কেকেআরে হেলসের বিকল্প বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক

প্লেয়ার্স ড্রাফটে দল পাননি অস্ট্রেলিয়ার ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ। ইংলিশ ওপেনার অ্যালেক্স হেলস সরে দাঁড়ানোয় কপাল খুলে গেল তার। আসন্ন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, আইপিএলে হেলসের পরিবর্তে কলকাতা নাইট রাইডার্স, কেকেআরের হয়ে খেলবেন অজি তারকা। গতকাল শুক্রবার রাতে এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে খবরটি নিশ্চিত করেছে কলকাতার ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।

অ্যারন ফিঞ্চ

মূলত টানা ম্যাচ খেলার ধকল সামলে উঠতে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেন হেলস। বিগ ব্যাশের সবশেষ মৌসুমে সিডনি থান্ডারের হয়ে ১৩ ম্যাচ খেলেছেন ইংলিশ ওপেনার। পরে পাকিস্তান সুপার লিগ, পিএসএলে ইসলামাবাদ ইউনাইটেডের হয়ে ব্যাট ধরেন আরো সাত ম্যাচ। পরে করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হন তিনি। সুস্থ হয়ে ইসলামাবাদের হয়ে প্লে-অফ পর্বেও অংশ নেন হেলস।

টুইটারে এক পোস্টে হেলস তুলে ধরেন তার মানসিক দুর্দশার কথা। ইংলিশ তারকা বলেছেন, ‘দেশের বাইরে শেষ চার মাস জৈবসুরক্ষা বলয়ে থাকা এবং কোভিড টেস্টে পজিটিভ হওয়া আমার জন্য সহজ ছিল না। এই ধকলটা আমি এখন আর টানতে পারছি না। এ অবস্থায় আমি কোনো দলকে সেরাটা দিতে পারি না। আমার কিছু সময় বিশ্রাম দরকার, যাতে গ্রীষ্মকালীন মৌসুমের জন্য প্রস্তুত হতে পারি।’

কেকেআরের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে হেলস যোগ করেন, ‘নিলাম থেকে আমাকে নির্বাচন করে কেকেআর আমাকে যে সুযোগ দিয়েছে, তার জন্য ধন্যবাদ জানাই। আশা করছি বাজ (ব্রেন্ডন ম্যাককালাম‍) এবং শ্রেয়াসের (আইয়ার) দল টুর্নামেন্টে ভালো করবে এবং নাইট রাইডার্স দর্শকরা ভালো কিছু পাবেন।’

হেলসের বিকল্প হিসেবে কেকেআরে সুযোগ পাওয়া ফিঞ্চ আইপিএল নিলামে দল পাননি। এবার ভিত্তিমূল্য দেড় কোটি রুপিতে কলকাতায় যোগ দেবেন তিনি। গত মৌসুমেও দল না পাওয়া অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক শেষবার ভারতীয় টুর্নামেন্টে খেলেছেন ২০২০ সালে, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর হয়ে। কিন্তু আসরটায় খুব একটা ভালো করতে পারেননি তিনি। ১২ ম্যাচে ২৬৮ রান এসেছে তার ব্যাট থেকে। ২২.৩৩ গড়ে ফিঞ্চের স্ট্রাইক রেট ছিল ১১১.২০। এমন পারফরম্যান্সের প্রভাব পরের মৌসুমে টের পান তিনি। দলই পাননি অজি তারকা। এবারও একই দশা হয়েছিল।

অথচ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক ফিঞ্চ। গত বছরের নভেম্বরে সংযুক্ত আরব আমিরাতে তার নেতৃত্বে কুড়ি ওভারের বিশ্বমঞ্চে স্বপ্নপূরণ হয় অস্ট্রেলিয়ার। টুর্নামেন্টটির ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ট্রফি জেতে ক্যাঙ্গারুর দেশ। নেতৃত্ব প্রশংসনীয় হলেও বাজে ব্যাটিংয়ের কারণে ভালোই সমালোচনায় পড়তে হয়েছিল ফিঞ্চকে। সাত ম্যাচে ১৩৫ রান করেন তিনি। ব্যাটিং গড় ১৯.২৮, স্ট্রাইক রেট ১১৬.৩৭।

আইপিএলের গত মৌসুমে ফাইনাল খেলেছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে এমএস ধোনির চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে হেরে যান রাসেল-সাকিবরা। দুইবারের চ্যাম্পিয়নরা এবারের মৌসুম শুরু করবে এই দলটার বিরুদ্ধেই। আগামী ২৬ মার্চ মুম্বাইর ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়াম প্রথম ম্যচ তাদের।