নিজেকে ছাড়িয়ে যেতে চান ‘বাংলাদেশ ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ’ শান্ত

অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে থাকতেই ক্রিকেট বিশ্লেষকদের নজর কেড়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। যতো দিন যাচ্ছে, বিভিন্ন পর্যায়ের ক্রিকেটে তার ব্যাটটা ততোই হয়ে উঠছে ভরসার অন্য নাম। সম্প্রতি বাংলাদেশ ‘এ’ দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন আয়ারল্যান্ড ‘এ’ দলের বিপক্ষে। সেখানেও সফল তিনি। সপ্তাহখানেক বাদে শুরু হতে যাওয়া বিপিএলে তিনি খেলবেন খুলনা টাইটান্সে। এখানেও আগের বিপিএলে নিজের পারফর্মকে ছাড়িয়ে যেতে চাইছেন এই তরুণ।

দুদিন আগেই বিপিএলের প্রস্তুতি পর্ব শুরু করে দিয়েছে খুলনা টাইটান্স। আজ মিরপুর একাডেমি মাঠে প্রস্তুতির ফাঁকে সংবাদ মাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেন শান্ত। ১৯ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান বিপিএলে তার লক্ষ্য নিয়ে বলেন, ‘সব সময়ই লক্ষ্য তাকে নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়ার। এবারের বিপিএলেও তাই থাকবে। চেষ্টা করবো গত বছরের চেয়ে ভালো খেলতে।’

শান্ত এখন পর্যন্ত মোট ১২টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। তাতে তার হাফ সেঞ্চুরি মাত্র একটি। অর্থাৎ ব্যাট হাতে স্বীকৃত ক্রিকেটের সবচেয়ে ছোট ফরম্যাটে এখনো খুব বেশি কিছু করতে পারেননি তিনি।

এই বিষাদ এবার ধুয়েমুছে দিতে চান শান্ত। সে জন্য তিনি অবশ্য তার ব্যাটিংয়ের স্বভাবজাত ধরনটা বদলাতে নারাজ। শান্ত বলেন, ‘টি-টোয়েন্টি খুব কম ওভারের এবং অল্প সময়ের খেলা। এখানে তাই বড় পরিবর্তন আনা কঠিন। আমি চেষ্টা করবো নিজের স্বাভাবিক ব্যাটিংটা করতে, যেভাবে ওয়ানডেতে করি। তবে গতিটা একটু বেশি থাকবে।’

২১টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে চারটি সেঞ্চুরি আছে শান্তর। করেছেন ছয়টা হাফ সেঞ্চুরিও। ব্যাটসম্যান হিসেবে ক্রমেই পরিণত হয়ে উঠা শান্ত বিপিএলে খেলবেন টপঅর্ডারেই। নিজের ব্যাটিং পজিশন নিয়ে সংবাদ মাধ্যমকে তিনি বললেন, ‘আসলে কোথায় ব্যাটিং করবো, তা এখনো নিশ্চিত নই। তবে উপরের উপরের দিকেই ব্যাটিং করার সম্ভাবনা বেশি। আমি সেভাবেই প্রস্তুতি নিচ্ছি।’

প্রস্তুতি পর্বে শান্ত কাছে পাচ্ছেন মাহেলা জয়াবর্ধনেকে। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে আইপিএল জেতানো এই কোচের সঙ্গে দুই বছরের চুক্তি করেছে শান্তর দল খুলনা টাইটান্স। বিপিএলে তার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখবেন বলে সংকল্প করেছেন এই তরুণ। তিনি বলেন, ‘আমাদের কোচ আন্তর্জাতিক পর্যায়ে অনেক রান করে এসেছেন। তিনি বড় বড় বোলারদের খেলেছেন। বিপিএলে খেলার পাশাপাশি তার কাছ থেকে এতো রান করা বা বোলারদের সামলানো নিয়ে তার অভিজ্ঞতা নেয়ার চেষ্টা করবো।’

চলতি বছরের শুরুতে হঠাৎ করেই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয় শান্তর। সফরটি মূলত তার জন্য ছিলো শিক্ষাসফরের মতো। কিন্তু একাধিক ব্যাটসম্যানের ইনজুরির কারণে সুযোগ আসে তার। বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যানকে মনে করা হয় বাংলাদেশ ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ। ‘এ’ দলের আগে অনূর্ধ্ব-১৯ দলকেও দীর্ঘদিন নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। ব্যাটটাকে ঠিক মতো কথা শোনাতে পারলে একদিন জাতীয় দলের অধিনায়ক হিসেবও দেখা যেতে পারে এই তরুণকে।