টেস্ট ক্রিকেটের ১৫০ বছর: গোলাপি বলে মুখোমুখি হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড

টেস্ট ক্রিকেটের ১৫০ বছর পূর্তি উপলক্ষে ২০২৭ সালে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) এক ঐতিহাসিক দিবা-রাত্রি টেস্ট ম্যাচে মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) সম্প্রতি এই ঘোষণা দিয়েছে।

ছবি - সংগৃহীত

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, গোলাপি বলে এই টেস্ট ম্যাচটি ২০২৭ সালের ১১ থেকে ১৫ মার্চ অনুষ্ঠিত হবে। এটি হবে প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ার পুরুষ দল এই ঐতিহ্যবাহী মাঠে দিবা-রাত্রি টেস্ট খেলবে।

এমসিজি ক্রিকেট ইতিহাসের এক অবিচ্ছেদ্য অংশ। ১৮৭৭ সালে এই দুই দেশের মধ্যে প্রথম টেস্ট ম্যাচটি এই মাঠেই অনুষ্ঠিত হয়েছিল। ঐ খেলার শতবর্ষ উদযাপন উপলক্ষে ১৯৭৭ সালে একই মাঠে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড শতবর্ষ টেস্ট খেলেছিল, যেখানে অস্ট্রেলিয়া ৪৫ রানে জয়ী হয়েছিল — ঠিক আগের ম্যাচের ব্যবধানে। ইংল্যান্ডে ১৮৮০ সালে অনুষ্ঠিত প্রথম টেস্ট ম্যাচের স্মরণে ১৯৮০ সালে লর্ডসে দ্বিতীয় শতবর্ষ টেস্ট অনুষ্ঠিত হয়েছিল।

আসন্ন ১৫০তম বার্ষিকী টেস্টটি হবে এক জাঁকজমকপূর্ণ আয়োজন। এটি ক্রিকেটের সমৃদ্ধ অতীত ও বর্তমানের বিবর্তনকে উদযাপন করবে।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা টড গ্রিনবার্গ বলেছেন, ‘এমসিজিতে ১৫০তম বার্ষিকী টেস্টটি ক্রিকেটের অন্যতম বৃহৎ আয়োজন হবে। আলোর নিচে খেলা ক্রিকেটের ঐতিহ্য এবং টেস্ট ক্রিকেটের আধুনিক রূপ উদযাপনের এক দুর্দান্ত উপায়।’

তিনি আরও বলেন, ‘এটি দর্শকদের উপস্থিতি বৃদ্ধি করবে এবং এই দুর্দান্ত ম্যাচ উপভোগ নিশ্চিত করবে।’

এ বছরের শুরুর দিকে, অস্ট্রেলিয়ার মহিলা দল এমসিজিতে প্রথম দিবা-রাত্রি টেস্ট ম্যাচ খেলেছিল, যা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মহিলা অ্যাশেজের অংশ ছিল।

গ্রিনবার্গ শতবর্ষ টেস্টের স্মরণীয় মুহূর্তগুলোও স্মরণ করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে টনি গ্রেগের বলে ডেভিড হুকসের টানা পাঁচটি বাউন্ডারি, ভাঙ্গা চোয়াল নিয়ে রিক ম্যাককস্কারের ব্যাটিং এবং ডেরেক রান্ডালের সেঞ্চুরি। ‘আমি নিশ্চিত ১৫০তম বার্ষিকী টেস্টও সারাজীবনের জন্য স্মরণীয় হয়ে থাকবে,’ তিনি বলেন।