স্থানীয় সরকারে বড় ধরনের পরিবর্তন আসছে

স্থানীয় সরকার ব্যবস্থায় যোগ্য ব্যক্তিদের অংশগ্রহণ বাড়াতে এবং সেবা উন্নত করতে স্থানীয় সরকার সংস্কার কমিশন গুরুত্বপূর্ণ কিছু পরিবর্তনের সুপারিশ করতে যাচ্ছে।

স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের লোগো

প্রস্তাবিত সংস্কার অনুযায়ী, সরকারি, কাউন্সিল বা অন্যান্য স্থানীয় কর্তৃপক্ষের পূর্ণকালীন কর্মচারীরা চেয়ারম্যান বা মেয়রের মতো শীর্ষ পদ ছাড়া জনপ্রতিনিধি হিসেবে দায়িত্ব পালন করতে পারবেন। অর্থাৎ, তারা সদস্য বা কাউন্সিলর পদে নির্বাচন করতে পারবেন।

কমিশনের প্রধান ড. তোফায়েল আহমেদ জানান, ইউনিয়ন পরিষদ, পৌরসভা, উপজেলা পরিষদ, জেলা পরিষদ এবং সিটি কর্পোরেশনের মতো স্থানীয় সরকার সংস্থাগুলোতে সদস্য ও কাউন্সিলরদের ভূমিকা অংশকালীন হিসেবে বিবেচিত হয়। তাই, বর্তমানে বিদ্যমান আইন যা সরকারি কর্মচারীদের স্থানীয় সরকার নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে বাধা দেয়, তা উঠিয়ে নেওয়া উচিত।

তিনি উল্লেখ করেন, ‘অন্যান্য দেশেও এই ব্যবস্থা আছে। চেয়ারম্যান বা মেয়রের মতো পূর্ণকালীন পদের বিপরীতে সদস্য ও কাউন্সিলরদের ভূমিকা অংশকালীন।’

জনসংখ্যা বেশি এমন ইউনিয়ন পরিষদগুলোতে ওয়ার্ডের সংখ্যা বাড়ানোরও সুপারিশ করা হবে। বর্তমানে প্রতিটি ইউনিয়নে নয়টি ওয়ার্ড রয়েছে।

এছাড়াও, স্থানীয় সরকার নির্বাচন অরাজনৈতিক করার জন্য মেয়র ও চেয়ারম্যান নির্বাচনে রাজনৈতিক দলীয় প্রতীকের ব্যবহার বন্ধ করার প্রস্তাব করা হচ্ছে। ড. আহমেদ জানান, এই বিষয়ে প্রায় ঐক্যমত পৌঁছানো গেছে। এই পরিবর্তনের উদ্দেশ্য হলো বিশ্বাসযোগ্য প্রার্থীদের আকর্ষণ করা এবং স্থানীয় প্রশাসনে রাজনৈতিক মেরুকরণ কমানো।

কমিশন চেয়ারম্যান ও মেয়রদের বেতন বৃদ্ধিরও সুপারিশ করার পরিকল্পনা করছে।

স্থানীয় সরকারের সমস্যা ও ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট

বাংলাদেশের স্থানীয় সরকার ব্যবস্থা, ঘরোয়া সমস্যা সমাধান এবং সামাজিক উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করলেও, বেশ কিছু প্রতিবন্ধকতার সম্মুখীন। এর মধ্যে রয়েছে সীমিত সম্পদ, আইনগত জটিলতা, দুর্নীতি এবং জবাবদিহিতা ও দক্ষতার অভাব। কেন্দ্রীয় সরকারের উপর অতিরিক্ত আর্থিক নির্ভরশীলতা একটি বড় সমস্যা, যার কারণে অপর্যাপ্ত অর্থায়ন ও মানবসম্পদ উন্নয়ন বাধাগ্রস্ত হয় এবং কার্যকর সেবা প্রদানে ব্যর্থতা দেখা দেয়। দুর্নীতি ও রাজনৈতিক হস্তক্ষেপের অভিযোগ এই সমস্যাগুলোকে আরও জটিল করে তোলে।

ঐতিহাসিক দৃষ্টিভঙ্গি

বাংলাদেশে স্থানীয় প্রশাসনের উৎপত্তি ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক আমলে (১৭৫৭-১৯৪৭)। ১৮৮৫ সালের বঙ্গীয় স্থানীয় স্বায়ত্তশাসন আইন বিকেন্দ্রীভূত প্রশাসনের ভিত্তি স্থাপন করে। স্বাধীনতার পর, ১৯৭১ সালে ইউনিয়ন পরিষদ প্রাথমিক গ্রামীণ প্রশাসনিক একক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয় এবং ১৯৭৩ সালে সরাসরি নির্বাচন চালু হয়।

উপজেলা পরিষদ ব্যবস্থা ১৯৮২ সালে প্রশাসনিক সংস্কার ও পুনঃসংগঠন কমিটির সুপারিশ অনুযায়ী প্রতিষ্ঠিত হয়, যদিও ১৯৯১ সালে এটি বিলুপ্ত করা হয় এবং পরবর্তীতে ১৯৯৮ সালে পুনরায় চালু করা হয়। ঢাকা ও চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশন ১৯৯০ সালে তাদের বর্তমান স্থিতিতে উন্নীত হয়। পরে অন্যান্য সিটি কর্পোরেশনও প্রতিষ্ঠিত হয়।

জেলা পরিষদ, স্থানীয় সরকারের প্রাচীনতম প্রতিষ্ঠানগুলির মধ্যে একটি, ঔপনিবেশিক যুগ থেকেই চলে আসছে। ১৯৮৮ সালে এর পুনর্গঠন করা হলেও, ২০১৬ সালে প্রথম নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার পূর্ব পর্যন্ত এর কার্যকারিতা সীমিত ছিল।

গত ১৮ নভেম্বর সরকার প্রফেসর তোফায়েল আহমেদের নেতৃত্বে পাঁচ সদস্যের স্থানীয় সরকার সংস্কার কমিশন গঠন করে।

মেটা-কিওয়ার্ড: স্থানীয় সরকার, সমস্যা, দুর্নীতি, আর্থিক নির্ভরশীলতা, জবাবদিহিতা, দক্ষতা, ইউনিয়ন পরিষদ, উপজেলা পরিষদ, জেলা পরিষদ, সিটি কর্পোরেশন, নির্বাচন, ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট, ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক যুগ, সংস্কার কমিশন, ড. তোফায়েল আহমেদ, বাংলাদেশ,

গত ১৮ নভেম্বর সরকার পাঁচ সদস্যের এই সংস্কার কমিশন গঠন করে।