নতুন ঠিকানায় জিম্বাবুয়ে কিংবদন্তি

নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে সম্প্রতি ইংলিশ কাউন্টি ক্লাব সাসেক্স ছেড়েছেন জেসন সুইফট। তার উত্তরসূরি নিয়োগে খুব একটা সময় নিল না ক্লাবটি। এক সপ্তাহের মধ্যে নতুন ব্যাটিং কোচ হিসেবে জিম্বাবুয়ে কিংবদন্তি গ্রান্ট ফ্লাওয়ারকে নিয়োগ দিয়েছে তারা। গত বছরের ৩১ ডিসেম্বর সুইফটের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়েছে ক্লাবটির। সাসেক্স চুক্তি নবায়নের আগ্রহ দেখালেও রাজি হননি তিনি।

গ্রান্ট ফ্লাওয়ার

সুইফট এখনো তার নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে পারেননি। তবে তার শূন্যস্থান পূরণে বিলম্ব হলো না সাসেক্সের। তাতে করে ফ্লাওয়ারের ছয় মাসের বেকারত্ব ঘুচল। বিদায়ী বছরের জুলাইতে শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং কোচ হিসেবে দুই বছরের অধ্যায় শেষ করেছেন জিম্বাবুয়ে কিংবদন্তি।

এর আগে ২০১৪ সালে পাকিস্তানের ব্যাটিং কোচ হিসেবে কাজ করেছেন গ্রান্ট ফ্লাওয়ার। একই ভূমিকায় ২০১০ সালের অক্টোবরে জিম্বাবুয়ের দায়িত্ব নিয়ে কোচিং ক্যারিয়ার শুরু হয় তার। দেশের হয়ে তিন বছর কাজ করেছেন।

সাসেক্স ক্রিকেট ক্লাবের লোগো

জাতীয় দলের বাইরে ফ্র্যাঞ্জাইজি ক্রিকেটেও কাজ করার অভিজ্ঞতা আছে ৫১ বছর বয়সী ফ্লাওয়ারের। ২০১৯-২০ মৌসুমে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) দল রংপুর রাইডার্সের প্রধান কোচ হিসেবে কাজ করেছেন। যদিও তার অধীনে খুব একটা সুবিধা করতে পারেনি রাইডার্স। ১২ ম্যাচের সাতটিতে হেরে ছয় নম্বর দল হিসেবে রবিন লিগ রাউন্ডেই থেমে যায় তাদের পথচলা।

জিম্বাবুয়ের ক্রিকেট ইতিহাসে সর্বকালের সেরা ব্যাটারদের একজন ভাবা হয় ফ্লাওয়ারকে। দেশের হয়ে ৬৭টি টেস্ট এবং ২১১টি ওয়ানডে খেলেছেন তিনি। দুই সংস্করণে ছয়টি করে সেঞ্চুরি আছে তার। এ ছাড়া টেস্টে ১৫টি ও ওয়ানডেতে ৪০টি হাফসেঞ্চুরি আছে।

সাসেক্সের ব্যাটিং কোচ হিসেবে নিয়োগ পাওয়ার উচ্ছ্বাসটা চাপা রাখেননি তিনি। বুধবার সংবাদমাধ্যমকে ফ্লাওয়ার বলেছেন, ‘সাসেক্সের কোচিং স্টাফদের সঙ্গে যুক্ত হতে পারাটা আমার জন্য অনেক আনন্দের। তাদের সঙ্গে কাজ শুরু করতে আমি মুখিয়ে আছি।’