সাউথগেট: আমাদের জেতার সামর্থ্য ছিল না

মার্কাস রাশফোর্ড, জ্যাডন স্যানচো ও বুকায়ো সাকা। তিনজনের দুঃখটা অন্তত ইংল্যান্ড প্রধান কোচ গ্যারেথ সাউথগেট বোঝেন। একটা সময় তিনি নিজেও তো এই ত্রয়ীর মতো ভুক্তভোগী ছিলেন। ২৫ বছর আগে ইউরোর টাইব্রেকারে পেনাল্টি মিস করেছিলেন সাউথগেট। জার্মানির বিপক্ষে হেরে বিদায় নেওয়া সেই ম্যাচে খলচরিত্র পেয়েছিলেন তিনি।

সেই দুঃস্বপ্ন নতুন করে ফিরে এলো। সাউথগেট এবার কোচের ভূমিকায়। ইতালির কাছে ইউরোর ফাইনালে হারতে হলো টাইব্রেকারে। ৩-২ গোলে। অথচ প্রথম দুই শটে গোল করে সুবিধাজনক অবস্থায় ছিল ইংলিশরাই। কিন্তু শেষ তিনটি পেনাল্টি মিস করে শিরোপা হাতছাড়া করে স্বাগতিক শিবির। ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে উৎসবে মেতে উঠে ইতালি।

দুঃস্বপ্নের টাইব্রেকার শেষে দুর্ভাগ্যকে মেনে নিলেন ইংল্যান্ড কোচ সাউথগেট। ম্যাচ শেষে তিনি বলেছেন, ‘পেনাল্টি কে কে নেবে সিদ্ধান্তটা আমিই নিয়েছিলাম। এটা (দুর্ভাগ্য) সবসময় আমার সঙ্গেই থাকে। ছেলেদের অনুশীলনে যেভাবে শেখানো হয়েছে সেটার ওপর ভিত্তি করেই নির্বাচন করা হয়েছে। কেউ নিজ থেকে সিদ্ধান্ত নেয়নি।’

শিষ্যরা পারেননি দলকে শিরোপা জেতাতে। তবু কেন-সাকাদের নিয়ে গর্বিত সাউথগেট, ‘আমরা একটা দল হিসেবে খেলেছি। জিততে চেয়েছি। কিন্তু আজ (রোববার) আমাদের জেতার সামর্থ্য ছিল না। আমরা খুব হতাশ হয়েছি। খেলোয়াড়দের কৃতিত্ব দিতে হবে, ওরা সম্ভাব্য সবকিছু দিয়ে চেষ্টা করেছে। ওদের আন্তরিকতায় আমি খুব খুশি।’

সাউথগেট অবশ্য বিরাট একটা ঝুঁকি নিয়েছেন বলা যায়। অভিজ্ঞদের রেখে চার তরুণ ফুটবলারকে দিয়ে পেনাল্টি শট করানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তার খেলোয়াড় পরিবর্তনের সময়জ্ঞান নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন অনেকে। সেটা এখন বিতর্কে রূপ নিচ্ছে। সাউথগেটের ফটকা কাজে আসেনি। ফুটবল এমনই। সবসময় ভাগ্য নিজের অনুকূলে থাকে না।