লিডসের আরেকটা চমক, শীর্ষে এভারটন

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুমের প্রথম ম্যাচেই চমকে দিয়েছিল লিডস ইউনাইটেড। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন লিভারপুলের অগ্নিপরীক্ষা নিয়েছিল চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে উঠে আসা দলটি। ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ড স্টেডিয়ামে মাথার ঘাম পায়ে ফেলে অল রেডরা শেষ পর্যন্ত জিতেছিল ৪-৩ গোলে।

লিভারপুলের পর এবার সাবেক চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটির কঠিন পরীক্ষা নিল লিডস ইউনাইটেড। পেপ গার্দিওলার সিটি শেষ অবধি এই পরীক্ষায় উতরাতে পারেনি। লিডসের মাঠ থেকে ১-১ গোলের ড্রয়ের হতাশা নিয়ে ফিরেছে সিটিজেনরা। ইংলিশ লিগের নতুন মৌসুমে এনিয়ে দ্বিতীয়বার পয়েন্ট হারাল সিটি।

সিটির দুঃস্বপ্নের রাতে জয়ের ধারা অব্যাহত রেখেছে এভারটন। কার্লো আনচেলত্তির অধীনে বদলে যাওয়া দলটা শনিবার রাতে টানা চতুর্থ জয় তুলে নিয়েছে। মার্সিসাইডের ক্লাবটি এবার হারিয়েছে ব্রাইটনকে; জয়ের ব্যবধান ৪-২। এই ম্যাচেও জয়ের নায়ক যথারীতি ডমিনিক কালভার্ট-লেভিন।

ক্লাবের ইতিহাসে প্রথম ফুটবলার হিসেবে লিগের প্রথম চার ম্যাচে গোলের কীর্তি গড়েছেন তিনি। ম্যাচে জোড়া গোল করেছেন রিয়াল মাদ্রিদের প্রাক্তন কলম্বিয়ান ফরওয়ার্ড হ্যামেস রদ্রিগেজ। এ ছাড়া সতীর্থ মিনাকে দিয়ে করিয়েছেন একটি গোল। দাপুটে এই জয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষস্থান ধরে রাখল এভারটন।

চার ম্যাচে ১২ পয়েন্ট আনচেলত্তির দলের। তিন ম্যাচে সমান নয় পয়েন্ট নিয়ে দুই ও তিনে আছে যথাক্রমে লেস্টার সিটি ও লিভারপুল। এক ম্যাচ বেশি খেলে সাত পয়েন্ট নিয়ে তাদের পেছনে আছে চেলসি, লিডস ইউনাইটেড ও নিউক্যাসল ইউনাইটেড। ম্যানচেস্টার সিটি নেমে গেছে টেবিলের একাদশ নম্বরে।

এলান রোডে সিটি অবশ্য জয়ের পথেই ছিল। ম্যাচের ১৭ মিনিটে করা রহিম স্টার্লিংয়ের গোলের ওপর দাঁড়িয়ে জয়ের স্বপ্ন দেখছিল সিটি। সেটা ধূসর হয়ে গেছে ৫৯ মিনিটে। সিটির জাল কাঁপিয়ে লিডসকে সমতায় ফেরান রদ্রিগো। এই গোলটাই স্বাগতিকদের পয়েন্ট এনে দিয়েছে। তবে প্রথমার্ধে কেভিন ডি ব্রুইনের শট পোস্টে লেগে ফিরে না এলে হয়তো জিততে পারতো সিটি।