জেরার্ডের দাবি, বিশ্বসেরা কোচ ক্লপ

এই মুহূর্তে বিশ্বসেরা কোচ কে? প্রশ্ন যতটা সহজ এর উত্তর ততটাই কঠিন। সম্ভাব্য নাম হিসেবে সামনে আসবে জিনেদিন জিদান, ইয়ুর্গেন ক্লপ, পেপ গার্দিওলা, হোসে মরিনহো কিংবা দিদিয়ের দেশাম। এদের মধ্য থেকে একজনকে বেছে নিলেন স্টিভেন জেরার্ড। ইংলিশ কিংবদন্তির মতে বিশ্বসেরা কোচ লিভারপুল ম্যানেজার ক্লপ।

জেরার্ড এমনই একজনকে বেছে নিলেন যিনি হেরেছেন টানা পাঁচটি ফাইনাল। ষষ্ঠ প্রচেষ্টায় এসে শিরোপা স্বাদ পেয়েছেন ক্লপ। গত বছর টটেনহাম হটস্পারকে কাঁদিয়ে লিভারপুলকে স্বপ্নের চ্যাম্পিয়নস লিগ ট্রফি উপহার দেন জার্মান কোচ। অল রেডদের আরো একটা স্বপ্নপূরণ করতে চলেছেন তিনি। তার নেতৃত্বে ৩০ বছরের মধ্যে প্রথমবার ইংলিশ লিগ জিততে চলছে লিভারপুল।

মার্সিসাইড ক্লাবটিকে বদলে দেওয়ার নেপথ্য নায়ক ক্লপ। সঙ্গত কারণেই জার্মান কোচকে ভীষণ পছন্দ দলটির সাবেক অধিনায়ক জেরার্ডের। তিনি বলেছেন, ‘‘আমার মনে হয় ইয়ুর্গেন ক্লপ বিশ্বসেরা কোচ। লিভারপুলে আসার পর সে ইউরোপিয়ান কাপ জিতেছে। সে আসার পর ত্রিশ বছরের মধ্যে প্রথমবার লিগ শিরোপা জিততে চলেছে লিভারপুল। আমার মতে এমন একজনকে পুরস্কৃত করা উচিত। যখন ইয়ুর্গেনের অধীনে দল লিগ জিতবে তখন তার একটি মূর্তি স্থাপনের কাজ শুরু করা উচিত।’

কয়েক মাস ধরেই লিগ শিরোপার সুবাস পাচ্ছে লিভারপুল। করোনাভাইরাস মহামারির কারণে যা বিলম্বিত হচ্ছে। জেরার্ডের এখন আর তর সইছে না, ‘এটা আমার কাছে অনেক স্বস্তির হবে। একজন খেলোয়াড় এবং সমর্থক হিসেবে কয়েকবারই এটার (লিগ শিরোপার) খুব কাছে এসেছিলাম। যখন তারা (লিভারপুল) ট্রফিটা হাতে নেবে তখন আমি শতভাগ খুশি হবো। এটার জন্য আমার তর সইছে না। আমিও এই গ্রহের একজন গর্বিত মানুষ হবো।’

জেরার্ডের শৈশবের ক্লাব লিভারপুল। ক্লাবের মূল দলে টানা ১৬ বছর খেলেছেন তিনি। খেলোয়াড়ি জীবনকে বিদায় জানানোর পর কোচিং ক্যারিয়ার শুরু করেছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক। আপাতত স্কটিশ ক্লাব রেঞ্জার্সের প্রধান কোচ হিসেবে কাজ করছেন জেরার্ড।