ইতিহাস গড়তে যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট

এনএফএল, এনএইচএল, এনবিএ, সকার, অ্যাথলেটিক্স, জিমন্যাস্টিকস, টেনিস, গলফ- এসব খেলাই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে জনপ্রিয়। নিঃসন্দেহে জনপ্রিয়তার তালিকায় ক্রিকেট যোজন-যোজন পিছিয়ে। সেই দেশটিই গেল কয়েক বছর ধরে নিয়মিত ক্রিকেট খেলে যাচ্ছে; অংশ নিচ্ছে আইসিসির ক্রিকেট বিশ্বায়নের বিভিন্ন টুর্নামেন্টে।

সেই মার্কিন মুল্লুকে ধীরে ধীরে ক্রিকেট হয়ে উঠছে জনপ্রিয়। এরই ধারাবাহিকতায় গড়ে তোলা হয়েছে আমেরিকান ক্রিকেট এন্টারপ্রাইস (এসিই)। ক্রিকেটকে দেশের ক্রীড়াঙ্গণে তুলে ধরতে লড়াই করে যাচ্ছে সংগঠনটি। এবার বড়সড় একটা পদক্ষেপ নিতে যাচ্ছে মার্কিন ক্রিকেট সংস্থাটি।

প্রথমবারের মতো ফ্র্যাঞ্চাইজি ভিত্তিক টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে যাচ্ছে তারা। টুর্নামেন্টের কেতাবি নাম মিনর লিগ টি-টোয়েন্টি। আগামী ৪ জুলাই পর্দা উঠবে রোমাঞ্চকর এই প্রতিযোগিতার। টুর্নামেন্ট চলবে প্রায় নয় সপ্তাহ ধরে। যেখানে অংশ নিচ্ছে আমেরিকার বিভিন্ন অঞ্চলের ২২টি দল।

নিউ ইয়র্ক, টেক্সাস, হাউস্টন, ওয়াশিংটন, শিকাগো, ফ্লোরিডা, ডালাসের মতো বিভিন্ন বড় শহরের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো আসন্ন টুর্নামেন্টে অংশ নিতে যাচ্ছে। টুর্নামেন্টের পরিসর কত বড় তা বোঝাই যাচ্ছে। প্রথম আসরে মোট ১৭০টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। যা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় আসর হতে যাচ্ছে! টুর্নামেন্টে অংশ নেবেন শতাধিক বিদেশি ক্রিকেটার।