এমন জয় ৯ বছরে পায়নি ইংল্যান্ড

ম্যাচ জয় অসম্ভব ছিল। ইনিংস হার ঠেকানো কিংবা ড্র করাও ছিল কঠিন থেকে কঠিনতর। স্বাভাবিকভাবেই অলৌকিক কিছু ঘটাতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। ইংল্যান্ডের কাছে ইনিংস ও ৫৩ রানে হেরে গেছে প্রোটিয়ারা। দাপুটে এই জয়ে চার ম্যাচের সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেল ইংল্যান্ড।

আজ পঞ্চম ও শেষ দিনে ইংল্যান্ডকে দ্বিতীয়বার ব্যাটিংয়ে পাঠাতে অন্তত ১৮৮ রান দরকার ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার। কিন্তু প্রয়োজনীর রানের চেয়ে অনেক দূরেই দ্বিতীয় ইনিংসে গুটিয়ে গেছে প্রোটিয়ারা। স্বাগতিকদের ২৩৭ রানে থামিয়েছে ইংলিশরা। তন্মধ্যে দশম উইকেট জুটি থেকেই এসেছে ৯৯ রান! এর আগে ইনিংসে ২০৯ রানে অলআউট হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। নয় উইকেটে ৪৯৯ রানে প্রথম ইনিংস ঘোষণা করেছিল ইংল্যান্ড।

ইংলিশদের জয়ের মঞ্চটা প্রস্তুত ছিল। তাদের অপেক্ষায় রেখেছিলেন শুধু আগের দিন অজেয় থাকা কেশভ মহারাজ। তাকে ৭১ রানে ফিরিয়ে জয়োৎসবে মাতে সফরকারীরা। অপর প্রান্তে ৪০ বলে ৩৯ রানের ঝড়ো ইনিংসে অপরাজিত থাকেন অভিষিক্ত প্যাটারসন। কিন্তু অনেকটাই আড়াল হয়ে গেলেন তিনি।

আজ পঞ্চম ও শেষ দিনে পাদ প্রদীপে থাকলেন পরাজিত দলের সৈনিক মহারাজ। তাকে সামনে নিয়ে এসেছে অনন্য এক কীর্তি। আজ ইংলিশ স্পিনার জো রুটকে পিটিয়ে তুলোধুনা করেছেন মহারাজ। অতিথি অধিনায়কের এক ওভারে নেন ২৮ রান। যা টেস্ট ক্রিকেটের প্রায় দেড় শ বছরের ইতিহাসে এক ওভারে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড।

গেল কয়েক বছরে এই কীর্তি অবশ্য আরো দুজন গড়েছেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ব্রায়ান লারা ও অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন ওয়ানডে অধিনায়ক জর্জ বেইলি দুজনই এক ওভারে সমান ২৮ রান নিয়েছেন। দুজনকে ছাড়াতে পারেননি মহারাজ। তাদের রেকর্ডে ভাগ বসিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হলো প্রোটিয়া অলরাউন্ডারকে।

তাই দল হারলেও ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে মহারাজ থাকলেন আপণ মহিমায় ভাস্বর। ওদিকে পোর্ট এলিজাবেথ টেস্ট বাড়তি আনন্দ দিয়েছে ইংল্যান্ডকেও। সেন্ট জর্জেস পার্কে ইংলিশদের জয়টার মহাত্ম্যও একটু অন্যরকম। প্রায় নয় বছর পর বিদেশের মাটিতে প্রথমবার ইনিংস ব্যবধানে জিতেছে তারা। আগামী শুক্রবার জোহানেসবার্গে শুরু হওয়া চতুর্থ টেস্ট জিতে সিরিজটাও নিজেদের করে নিতে মরিয়া ইংল্যান্ড।