বিদায় বলে দিলেন 'ক্যারম বলের' জনক

শ্রীলঙ্কার জার্সিতে সবশেষ ম্যাচ খেলেছেন চার বছর আগে। এতদিন নীরবে থাকার পর অবশেষে বিদায় বললেন অজান্তা মেন্ডিস। বুধবার অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ভিডিও বিশ্লেষণ যুগের প্রথম রহস্যময়ী এই স্পিনার। ২০১৫ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে ম্যাচটাই মেন্ডিসের ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ হয়ে থাকলো।

‘ক্যারম বলের' জনক বলা হয়ে থাকে মেন্ডিসকে। ক্যারিয়ারজুড়ে বিশেষ ডেলিভারিতে বিশ্বজুড়ে ব্যাটসম্যানদের ভুগিয়েছেন লঙ্কান এই স্পিনার। শ্রীলঙ্কার হয়ে তিন ফরম্যাটেই নিজেকে প্রমাণ করেছেন মেন্ডিস। যদিও তার টেস্ট ক্যারিয়ার অতটা দীর্ঘায়িত হয়নি।

লাল বলের ক্রিকেটে মাত্র ১৯টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি।যেখানে তার সাফল্য ৭০ উইকেট। ৮৭ ওয়ানডেতে ১৫২ এবং ৩৯ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ৬৬ উইকেট নিয়েছেন মেন্ডিস। ২০০৮ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে অভিষেক মঞ্চ রাঙিয়ে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু করেন।

ওয়ানডেতে দারুণ একটা সূচনার পর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি তাকে। একদিনের ক্রিকেটে দ্রুততম ৫০ উইকেট (১৩ ম্যাচ) নেওয়ার কীর্তিটাও লঙ্কান এই স্পিনারের দখলে। ওয়ানডেতে তার সেরা বোলিং ফিগার ১৩ রানে ছয় উইকেট। তাও আবার এশিয়া কাপের ফাইনালে!

২০১২ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে আরো ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছিলেন মেন্ডিস। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৮ রানে ছয় উইকেট শিকার করেছিলেন লঙ্কান স্পিনার। তার আগের বছর কুড়ি ওভারের ক্রিকেটে নেন ৬ উইকেট নেন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে।

এই ফরমেটে দুবার ছয় উইকেট নেওয়া আর কোনো বোলার নেই ক্রিকেট বিশ্বে। মেন্ডিসের অবিশ্বাস্য পারফরমেন্সের সুবাদে ২০০৯ ও ২০১২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলেছিল শ্রীলঙ্কা।