ফাইনালে ওঠার জন্য দুটি সুযোগ চান কোহলি

শেষ প্রান্তে আসা বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ১৫ পয়েন্ট নিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছিল ভারত। অন্যদিকে তাদের চেয়ে চার পয়েন্ট কম নিয়ে শেষ চারের টিকিট কেটেছে নিউজিল্যান্ড। রবিন লিগ রাউন্ড শেষে পাকিস্তানের সমান ১১ পয়েন্ট হওয়া স্বত্ত্বেও রানরেটের সুবিধায় কোনোরকম উৎড়ে গেছে নিউজিল্যান্ড।

বুধবার সেই দলটিই সেমিফাইনালে বাজিমাত করল ভারতকে ১৮ রানে হারিয়ে। নাটকীয় জয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে উঠে গেছে নিউজিল্যান্ড। বৃষ্টিভেজা সেমিফাইনালে হেরে স্বাভাবিকভাবেই হতাশ ভারত। বার্মিংহামে ম্যাচ শেষে নিজেদের ব্যর্থতার কথা স্বীকার করে নিয়েছেন দলটির অধিনায়ক বিরাট কোহলি।

ভারতের সর্বাধিনায়কের হতাশার গভীরতা কৃষ্ণগহ্বরে পৌঁছে গেছে টুর্নামেন্টের ফরমেটের কারণে। শীর্ষ দল হওয়া স্বত্ত্বেও ফাইনালে ওঠার দুটি সুযোগ না পেয়ে হতাশ কোহলি। তাই ফ্যাঞ্চাইজি লিগের (আইপিএল, বিপিএলের) মতোই বিশ্বকাপের ফরমেট চান তিনি। এই ধরনের টুর্নামেন্টে শেষ চারে শীর্ষ দুই দল মুখোমুখি হয়। যেখানে হারলেও ফাইনালে ওঠার জন্য আরেকটি সুযোগ থাকে।

তবে এই বিশ্বকাপে তেমনটি হয়নি। শেষ চারে নক আউট পর্বের দুটি ম্যাচ রাখা হয়েছে। যার প্রথমটিতে হেরে বিদায় নিয়েছে ভারত। এভাবে বিদায় নেওয়ার পর বিশ্বকাপের ফরমেট নিয়ে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন দলটির অধিনায়ক কোহলি। ম্যাচ শেষে তিনি বলেছেন, '(আইপিএলের ফরমেট) এমনকিছু হলে ভালোই হতো। লিগ টেবিলের শীর্ষ দলের কিছু সুবিধা থাকা উচিত।'

২০২৩ সালে বিশ্বকাপের আসর বসবে ভারতে। ওই আসরের আগে আইসিসির কাছে কোহলি দাবি করলেন, 'টুর্নামেন্টের বিস্তৃতি হিসেব করলে এটা (ফরমেট পরিবর্তন) বিবেচনায় আনা উচিত। দাবিটা যৌক্তিক। কিন্তু এটা চালু হবে কি না আপনি তা বলতে পারবেন না। আপনি দারুণ ক্রিকেট খেলে শীর্ষে থেকে সেমিফাইনালে উঠবেন কিন্তু কিছু সময়ের বাজে ক্রিকেটের জন্য বাদ পড়বেন, এটা সত্যিই দুঃখজনক। কিছু করার নেই। এটাই মানতে হবে।'

অবশ্য টুর্নামেন্টের ফরমেট নিয়ে ভারতের অভিযোগ এবারই প্রথম নয়। এক যুগ আগের বিশ্বকাপেও বাদ পড়ার পর সূচি নিয়ে অসন্তুষ্টির কথা জানিয়েছিল এশিয়ার দলটি। ২০০৭ সালের বিশ্বকাপে ভারতকে গ্রুপপর্ব থেকে বিদায় করতে মূখ্য ভূমিকা রেখেছিল বাংলাদেশ।