শেষ রক্ষা হলো না ভারতের

ইনিংস শুরুর ১৯ বলে তিনটি। শেষ ১১ বলে চারটি। প্রথম সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারত লড়ল মিডল অর্ডারের সৌজন্যে। রবিন্দ্র জাদেজা ও এমএস ধোনির দৃঢ়তায় লড়াইয়ে ফিরলেও শেষ রক্ষা হলো না ভারতের। আজ ওল্ড ট্রাফোর্ডে কিউইদের কাছে ১৮ রানে হেরে এশিয়ার শেষ দল হিসেবে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিলেন বিরাট কোহলিরা। তাদের কাঁদিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে উঠে গেল নিউজিল্যান্ড।

দুই দিনব্যাপী বৃষ্টিভেজা সেমিফাইনালে নির্ধারিত ওভারে আট উইকেটে ২৩৯ রানের চ্যালেঞ্জিং পুঁজি তোলে নিউজিল্যান্ড। জবাব দিতে ইনিংস শুরুর ও শেষের ভয়াবহ বিপর্যয়ের পর ভারত গুটিয়ে গেছে ২২১ রানে। এশিয়ার শেষ প্রতিনিধিদের টপ অর্ডার ধসিয়ে দিয়ে ম্যাচ সেরা হয়েছেন ম্যাট হেনরি।  আগামী ১৪ জুলাই ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া কিংবা ইংল্যান্ড।  শুক্রবা দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে দল ‍দুটি। 

রানবন্যার এই বিশ্বকাপে ২৪০ রানের লক্ষ্যমাত্রা মামুলি। সেটা যে কঠিন হয়ে উঠতে পারে সেটার আভাস দিয়েছিল ম্যানচেস্টারের বিরূপ কন্ডিশন। মেঘলা আকাশের সঙ্গে বাতাসের আদ্রতা এই দুইয়ে মিলে পেসারদের জন্য মঞ্চটা তৈরি করে দিয়েছিল। যার পূর্ণ সদ্ব্যবহার করলেন নিউজিল্যান্ডের পেসাররা।

ভারতের ইনিংস শুরুর আগে নিউজিল্যান্ডের এক সমর্থক মন্তব্য করেছিলেন, ‘বোল্ট কিংবা ফার্গুসন নন, ভারতকে ভোগাতে পারেন ম্যাট হেনরি।’ ক্রিকেট বিশ্লেষকের মতো ভক্ত যে ভবিষ্যদ্বানী করেছেন তা মিলে গেল অক্ষরে অক্ষরে। হেনরি তোপে শুরুতেই কাঁপাকাঁপি অবস্থা ভারতের। পাঁচ রানে নেই তাদের তিন উইকেট। দলীয় ২৪ রানে চতুর্থ উইকেটের পতন। এই চার উইকেটের তিনটিই হেনরির। একে একে সাজঘরে ফিরে গেলেন লোকেশ রাহুল, রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি ও ডিনেশ কার্তিক। প্রথম তিনজনই করলেন সমান এক রান। ১৯ বল পর্যন্ত রানের খাতা খুলতে না পারা কার্তিক আউট হলেন ছয় রানে।

শুরুর এই ভয়াবহ বিপর্যয় ভারত কাটিয়ে ওঠার বৃথা চেষ্টা করেছেন ঋষভ প্যান্ট ও হার্দিক পাণ্ডিয়া। দুজনই আউট হয়েছেন দলীয় সংগ্রহ তিন অংক ছোঁয়ার আগে। দুজনই সাজঘরে ফিরেছেন সমান ৩২ রান করে। ৯২ রানে ছয় উইকেট শেষ ভারতের। রীতিমতো সম্ভ্রম নিয়েই টানাটানি অবস্থা তাদের। সেখান থেকে এশিয়ান জায়ান্টরা ঘুরে দাঁড়িয়েছে ধোনি ও জাদেজার সপ্তম উইকেট জুটিতে।

এই জুটিতে ভর করে জয়ের স্বপ্নই দেখছিল ভারত। স্বপ্নটা দিবাস্বপ্নতে পরিণত হয়েছে এই দুজন বিচ্ছিন্ন হলে। ১১৬ রানের জুটি ভাঙেন ট্রেন্ট বোল্ট। ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠা জাদেজাকে ৭৭ রানে ফেরান এই বজ্রগতির পেসার। ৫৯ বলে চারটি করে চার-ছক্কার ইনিংসটা শেষ অবধি বৃথা গেছে।

সঙ্গী হারা ধোনি সঙ্গ হারিয়েছেন একটু পরই। ৪৯তম ওভারে দুর্ভাগ্যবশৎ রান আউটের ফাঁদে পড়েছেন ’ক্যাপ্টেন কুল’। আসরজুড়ে নিজেকে হারিয়ে খোঁজা ধোনি নিজেকে প্রমাণের জন্য সম্ভাব্য সেরা মঞ্চই পেয়েছিলেন। কিন্তু ভাগ্য সহায় ছিল না তার। ৭২ বলে ৫০ রানে ফিরে গেছেন ধোনি। তিনি আউট হতেই নাটকীয় ম্যাচটা হাতের মুঠোয় নিয়ে ফেলে নিউজিল্যান্ড।

দারুণ এই জয়ে কিউইদের পার্শ্বনায়কের চরিত্র পাবেন কয়েকজনই। বোল্ট ও মিচেল স্যান্টনার দুটি করে উইকেট নিয়ে অবদান রেখেছেন ম্যাচ জিততে।
এর আগে বুধবার টস জিতে আগে ব্যাট করতে নেমে পাঁচ উইকেটে ২১১ রান তোলে নিউজিল্যান্ড। এরপরই ঝুম বৃষ্টি। প্রথম সেমিফাইনাল গড়ায় রিজার্ভ ডে-তে। আজ দ্বিতীয় দিন বাকি ২৩ বলে ২৮ রান করে কিউইরা। দলীয় সর্বোচ্চ ৭০ রানে আউট হয়েছেন রস টেলর। আগের দিন তার সঙ্গী কেন উইলিয়ামসন ফিরেছিলেন ৬৭ রানে। এ ছাড়া ২৮ রান করেছেন হেনরি নিকোলস।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

নিউজিল্যান্ড: ২৩৯/৮ (৫০ ওভার)
ভারত: ২২১/১০ (৪৯.৩)
ফল: নিউজিল্যান্ড ১৮ রানে জয়ী
ম্যাচ সেরা: ম্যাট হেনরি