এবির আশা ছাড়তে বললেন প্রোটিয়া কোচ

'চোকার্স' অপবাদ ঘোচার স্বপ্নে যুক্তরাজ্যে এসেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু এবারের বিশ্বকাপে প্রোটিয়াদের শুরুটা হলো দুঃস্বপ্নের মতো। প্রথম তিন ম্যাচের সবকটিতে হেরে বসেছে আফ্রিকান দলটি। যা তাদের ঠেলে দিয়ে খাদের চূড়ান্ত কিনারায়।

সেমিফাইনালে উঠতে হলে এখন প্রোটিয়াদের কঠিন সমীকরণ মেলাতে হবে। প্রতিটি ম্যাচ তাদের জন্য হয়ে উঠছে 'ডু অর ডাই'য়ের মতো। স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে টুর্নামেন্টে রবিন লিগ রাউন্ডের বাকি ছয় ম্যাচ জিততে হবে দক্ষিণ আফ্রিকাকে। দল যখন নিজেদের ফিরে পেতে লড়ছে, তখনই বের হয়েছে গুঞ্জন।

বিভিন্ন গণমাধ্যমের খবর- অবসর ভেঙে জাতীয় দল তথা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরতে পারেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। 'মিস্টার থ্রি সিক্সটি' দলে ফিরবেন, দক্ষিণ আফ্রিকাকে ফেরাবেন কক্ষপথে- এমনই আশার গুঞ্জন চাউড় হয়েছে গণমাধ্যম তথা সোশ্যাল নেটওয়ার্কে।

এসব খবর গুঞ্জন বলে উড়িয়ে দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ ওটিস গিবসন। এবিকে বিশ্বকাপের মঞ্চে তিনিও চেয়েছিলেন। কিন্তু গত বছর ব্যাট-প্যাড তুলে রেখেছেন ডি ভিলিয়ার্স। তাকে ছাড়া অবশ্যই ভালোই চলছিল প্রোটিয়াদের। তখন কেউ এবির অনুপস্থতির কথা বলেনি।

বাস্তবতা হচ্ছে এখন এবির অভাবটা হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এ বিষয়ে প্রশ্ন করা হয় দলটির প্রধান কোচ গিবসনকে। গণমাধ্যমের এমন প্রশ্নে রীতিমতো বিব্রত হয়েছেন তিনি। ক্ষুব্ধ হয়েই তিনি বলেছেন, 'এবিকে ছাড়া দশ ম্যাচের আটটিতে জিতেছিলাম, তখন কেউ কিছু বলেননি। এখন কেন কথা হচ্ছে?'

প্রোটিয়া কোচ আফসোস করে বললেন এবি চাইলে বিশ্বকাপ খেলতে পারতেন। শনিবার সংবাদ সম্মেলনে গিবসন বলেছেন, 'মানুষের মতো আমিও ব্যক্তিগতভাবে চেয়েছিলাম এবি যাতে বিশ্বকাপ খেলে। কিন্তু সে এখানে আসেনি। আমরা চাইলেও সে এটা চায়নি। সে চাইলে থাকতে পারতো।'

এবি অবসর ভেঙে জাতীয় দলে ফিরবেন এমন আশা না করতে সবাইকে পরামর্শ দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকা কোচ। বলেছেন, 'আমি এমন একজনকে দলে ডাকতে পারি না যিনি অবসরে চলে গেছেন। সে আমাদের সহায়তা করতে পারবে না। আমরা নিজেদেরই কেবল সহায়তা করতে পারি।'