ভঙ্গুর শ্রীলঙ্কার অবিশ্বাস্য ইতিহাস

নিজেদের ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে বাজে সময় কাটাচ্ছে শ্রীলঙ্কা- কয়েকদিন আগেই এমন কথা লিখেছিল দেশটির গণমাধ্যম। এ নিয়ে আপত্তি তুলতেও দেখা যায়নি কাউকে। শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটে বাজে সময় যে এখন নিত্যসঙ্গীই। চন্ডিকা হাথুরুসিংহে দলে অদল-বদলের স্টিম রোলার চালাচ্ছেন। তরুণরা দলে প্রাধান্য পাচ্ছেন, সিনিয়ররা আছেন আসা-যাওয়ার মধ্যে। দল টানা বাজে খেলছে বলে এসব নিয়ে রীতিমতো হট্টগোল অবস্থা।

এমন অবস্থার মধ্যে অবিশ্বাস্য এক ইতিহাস গড়ে দেখাল সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলটি। দক্ষিণ আফ্রিকাকে তাদের মাটিতেই টেস্টে হোয়াইটওয়াশ করল শ্রীলঙ্কা। দু্ই টেস্টে সিরিজের প্রথম জিতে সিরিজে ১-০ তে এগিয়ে ছিল লঙ্কানরা। আজ পোর্ট এলিজাবেথে ৮ উইকেটের জয় নিশ্চিত করে ব্যবধানটা ২-০ করে ফেলেছে শ্রীলঙ্কা।

ইতিহাসটা কতো বড় একটু ধারণা দেওয়া যাক। ক্রিকেট ইতিহাসে এশিয়ার কোনো দল এই প্রথম টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকাকে তাদের মাটিতে হোয়াইটওয়াশ করতে পারল। অর্থাৎ ইমরান খানের পাকিস্তান, কপিল দেব, সৌরভ গাঙ্গুলি, মহেন্দ্র সিং ধোনির ভারত বা সাঙ্গাকারা-জয়াবর্ধনেদের শ্রীলঙ্কাও আগে পারেনি। কদিন আগে ভারতের বর্তমান কোচ রবি শাস্ত্রী বলেছিলেন, 'ভারতের বর্তমান দলটি গত ১৫-২০ বছরের মধ্যে সেরা সফরকারী দল'। এই দলটিও কিছুদিন আগে দক্ষিণ আফ্রিকায় গিয়ে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হেরে এসেছে। দক্ষিণ আফ্রিকাকে তাদের মাটিতে টেস্টে হোয়াইটওয়াশ করতে পেরেছে কেবল অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড। বুঝুন এবার, কী অসাধ্য সাধনটাই না করেছে শ্রীলঙ্কা।

শ্রীলঙ্কানরা যে ইতিহাস গড়তে যাচ্ছে তার একটা আভাস গতকালই পাওয়া যাচ্ছিল। জয়ের জন্য ১৯৭ রানের টার্গেটে ব্যাট করতে নেমে কাল যখন দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ হলো শ্রীলঙ্কা তখন ২ উইকেটে ৬০।

অর্থাৎ ইতিহাস গড়তে আজ দরকার ছিল ১৩৭ রান, হাতে আট উইকেট। কুশাল মেন্ডিস আর ওশাা ফার্নান্দোর ওয়ানডে মেজাজের ব্যাটিংয়ে ৩০ ওভারও লাগেনি এই রান তুলতে। ফিফটি পেয়েছেন দুইজনই। মেন্ডিস ৮৪ রান করেছেন মাত্র ১১০ বল খেলে। ফার্নান্দো ৭৫ রান করেছন ১০৬ বলে।

ফান্দার্দো ১৭, মেন্ডিস ১০ রানে আজ ব্যাটিং শুরু করেছিলেন। শ্রীলঙ্কার ইতিহাস লিখে তবেই মাঠ ছেড়েছেন দুজন। তৃতীয় উইকেটে ১৬৩ রান তুলে অবিচ্ছিন্ন দুজন। পেস বান্ধব উইকেটে পেয়েও দুই শ্রীলঙ্কানকে দমাতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকার ‘বিশ্বসেরা’ পেস বোলিং লাইনআপ। চাপে ভেঙে পড়ার আরেকটা উদাহারণ আজ দেখাল দক্ষিণ আফ্রিকা।

পোর্ট এলিজাবেথের প্রথম ইনিংসে ২২২ রানে গুটিয়ে গিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। শ্রীলঙ্কা পরে গুটিয়ে যায় ১৫৪ রানে। পরে দ্বিতীয় ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকা গুটিয়ে যায় ১২৮ রানে। তারপর মেন্ডিস আর ফার্নান্দোর এই ইতিহাস। ৪৫.২ ওভার দুই উইকেট হারিয়ে জয়ের জন্য মোট ১৯৭ রান তুলে ফেলে দক্ষিণ আফ্রিকা।