দুপুরে টিকে থাকা, সন্ধ্যায় ফাইনালে ওঠার লড়াই

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) ষষ্ঠ আসর এখন প্রান্তসীমায়। রোমাঞ্চকর রবিন লিগ রাউন্ড থেকে বিদায় নিয়েছে তিনটি দল। সেরা চারটি দলকেই বিপিএল পেয়েছে প্লে-অফ পর্বের লড়াইয়ের জন্য। যে লড়াইটি শুরু হচ্ছে আজ থেকে। বরাবরের মতো এদিনই অনুষ্ঠিত হবে দুটি লড়াই।

মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে দুপুর দেড়টায় চিটাগং ভাইকিংসের মুখোমুখি হবে সাবেক চ্যাম্পিয়ন ঢাকা ডায়নামাইটস। সন্ধ্যা সাড়ে ছয়টায় মাঠে নামবে আরো দুই চ্যাম্পিয়ন। যেখানে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রংপুর রাইডার্সের মুখোমুখি হবে সাবেক চ্যাম্পিয়ন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস। দুটি ম্যাচই সরাসরি সম্প্রচার করবে জিটিভি ও মাছরাঙা।

দুই ম্যাচের মধ্যে দ্বিতীয়টি নিয়েই আকর্ষণটা বেশি। রংপুর ও কুমিল্লা দুটি দলই ফাইনালের টিকিটের জন্য দুটি সুযোগ পাবে। যার প্রথমটি আজকের প্রথম এলিমিনেটের ম্যাচ। জয়ী দল উঠে যাবে স্বপ্নের ফাইনালের মঞ্চে। অবশ্য এই ম্যাচের পরাজিত দলেরও শিরোপাস্বপ্ন টিকে থাকবে।

রবিন লিগ রাউন্ড শেষে কুমিল্লা ও রংপুর দুটি দলই জিতেছে সমান আটটি ম্যাচ। পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দলও তারা। স্বাভাবিকভাবেই দুই সেরার লড়াইটা উত্তাপ ছড়ানোর কথা। কিন্তু মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ মাঠে গড়ানোর আগেই দুই সেরার লড়াই কিছুটা হলেও রঙ হারিয়েছে। কারণটা রবিন লিগ রাউন্ডে তাদের সাক্ষাৎপর্ব।

রংপুর রাইডার্সের মুখোমুখি হলেই যে বিব্রতকর পরিস্থিতে পড়তে হচ্ছে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসকে। এই আসরে তারা দুবার সর্বনিম্ন যে সংগ্রহ করেছে দুটোই রংপুরের বিপক্ষে। প্রথমবার ৬৩ এবং দুদিন আগে ৭২ রানে গুটিয়ে যাওয়ার লজ্জায় পড়তে হয়েছে তামিম-ইমরুলদের।

স্বাভাবিকভাবেই ম্যাচের আগে মানসিকভাবে পিছিয়ে আছে সাবেক চ্যাম্পিয়নরা। কিন্তু স্বস্তি নেই চ্যাম্পিয়ন রংপুর শিবিরেও। কারণটা দুই তারকা খেলোয়াড়কে হারানো। ছয় ম্যাচের চুক্তির পাট চুকিয়ে এবি ডি ভিলিয়ার্স ফিরে গেছেন দক্ষিণ আফ্রিকায়। ইনজুরি আবার শেষ করে দিয়েছে ফর্মে থাকা অ্যালেক্স হেলসের বিপিএল।

রংপুরের শক্তিশালী ব্যাটিং অর্ডার তাই অনেকটাই নড়বড়ে হয়ে গেছে। রাইলি রুশোকেই রান তোলার আসল কাজটা করতে হবে। দায়িত্ব পড়ছে ক্রিস গেইলের কাঁধেও। যিনি এই আসরের শুরু থেকেই খেলছেন নিজের ছায়া হয়ে। তবু গেইলকে নিয়ে আশাবাদী ভক্ত-সমর্থকরা। গত আসরের মতো গুরুত্বপূর্ণ সময়েই যেন ক্যারিবীয় ব্যাটিং দৈত্য জ্বলে উঠেন।

রংপুর ও কুমিল্লার জন্য ফাইনালের পথ যতটা সহজ, ততটাই কঠিন চিটাগং ভাইকিংস ও ঢাকা ডায়নামাইটসের জন্য। আজ হারলেই বিদায় নিশ্চিত হয়ে যাবে যে কোনো এক দলের। জিতলেও ফাইনালের টিকিটের জন্য দিতে হবে আরেকটি পরীক্ষা। তাই কোয়ালিফায়ার ম্যাচটা ঢাকা ও চিটাগংয়ের জন্য আপাতত শুধুই টিকে থাকার উপলক্ষ্য।