মালিঙ্গাকে পেয়ে উজ্জীবিত খুলনা

বিপিএলের এবারের আসরে সবার শেষে জয়ের মুখ দেখেছে খুলনা টাইটানস। প্রথম চার ম্যাচ হারার পর সিলেটে জয়ের হাসি হেসেছেন মাহমুদুউল্লাহরা। তাও আবার মাত্র ১২৮ রানের পুঁজি নিয়ে! দুর্দান্ত বোলিং নৈপুণ্যের পর রাজশাহী কিংসকে ১০৩ রানে গুটিয়ে দিয়েছে খুলনা।

লাসিথ মালিঙ্গা

ওই জয়ের পর আত্মবিশ্বাস বেড়েছে মাহমুদুল্লাহদের। তারা স্বপ্ন দেখছেন কোয়ালিফায়ারে যাওয়ার। কঠিন এই যাত্রায় পরের ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ সাবেক চ্যাম্পিয়ন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস। শুক্রবারের ওই ম্যাচের জন্য আজ সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে অনুশীলন করেছে খুলনা টাইটানস।

অনুশীলন শেষে দলের প্রতিনিধি হয়ে আসা আরিফুল হক বললেন ম্যাচটা জিততে কতটা মরিয়ে ছিলেন তারা, ‘শেষ ম্যাচে আমরা জয়ের জন্য মরিয়া ছিলাম। সিলেটে আমাদের জয় দরকার ছিল। প্রথম চার ম্যাচ হারার পর দলের অবস্থা খারাপ ছিল। রাজশাহীর বিপক্ষে শেষ ম্যাচটি জিতে আমরা ভালো একটি অবস্থানে আছি। এই মুহূর্তে দলের অবস্থা খুব ভালো।’

দল জয়ে ফিরেছে। এর সঙ্গে যোগ দিয়েছেন পেসার লাসিথ মালিঙ্গা। যা খুলনা টাইটানসের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে কয়েকগুণ। মালিঙ্গার দলে অন্তর্ভূক্তি নিয়ে আরিফুল বলেছেন, ‘মালিঙ্গা শ্রীলঙ্কার টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক। তার অভিজ্ঞতাও অসাধারণ। ওর কাছ থেকে আমরা সলিড চারটা ওভার পাবো। এটা দলের জন্য অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।’

রাজশাহীর বিপক্ষে সাতে নেমে দলীয় সর্বোচ্চ ২৭ বলে ২৬ রান করেছেন আরিফুল। যা এই আসরে তার সর্বোচ্চ। এমন নিষ্প্রভতার জন্য আরিফুল চাইলে বিপিএলের রহস্যময়ী উইকেটের ওপর দোষ চাপাতে পারতেন। কিন্তু উইকেটের দোষ দিতে নারাজ তিনি।

আরিফুল জানালেন নিজের ব্যর্থতার কথাই, ‘আমার যতখানি দায়িত্ব ছিল সেটা বিগত ম্যাচগুলোতে করতে পারিনি। আসলে চেষ্টা করছি। আগে এই আবহাওয়াতে খেলা হতো না। এখন উইকেটে হিট করা কঠিন হয়ে যাচ্ছে। এক সময় এক ধরনের উইকেট হচ্ছে। তবে উইকেটের দোষ দিয়েও লাভ নেই। পারফরম্যান্স হচ্ছে নিজের কাছে। আমি চেষ্টা করে যাচ্ছি। শেষ ম্যাচে কিছু রান পেয়েছি, আশা করি এখন ঠিক হয়ে যাবে।’

এবারের আসরে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে কম রান হয়েছে খুলনা টাইটানসের। অথচ এই দলে কার্লোস ব্র্যাথওয়েট, ডেউইড মালান, নাজমুল ইসলাম শান্তর মতো ব্যাটসম্যানরা আছে। তবু কোনো ম্যাচে প্রত্যাশিত রান করতে পারেনি খুলনা। সেই তুলনায় বোলিংটা ভালোই হচ্ছে তাদের। তাই আপাতত ব্যাটিং বিভাগ নিয়েই ভাবছেন মাহমুদুল্লাহরা।

শুক্রবার ষষ্ঠ ম্যাচে সাবেক চ্যাম্পিয়ন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের মুখোমুখি হবে খুলনা টাইটানস। যারা কিনা দারুণ ছন্দেই আছে এই আসরে। কিন্তু প্রতিপক্ষ নিয়ে ভাবছে না খুলনা। আরিফুলরা ভাবছেন নিজেদের নিয়েই, ‘আমাদের এখন কালকের আর পরশুর ম্যাচ বলে কোনো কথা নেই। এখন আমাদের চিন্তা হলো ম্যাচ জেতা। প্রতিপক্ষ না নিয়ে না ভেবে আমরা নিজেদের কাজগুলো ঠিক মতো করতে চাই।’