মাসাকাদজার দাবি, জিম্বাবুয়েই ‘ফেবারিট’

হ্যামিল্টন মাসাকাদজারা বাংলাদেশে খেলতে এসেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে স্রেফ উড়ে যাওয়ার পর। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে সর্বশেষ সিরিজে খেলা ছয় ম্যাচের পাঁচটিতেই উড়ে গেছে তারা। অন্য ম্যাচটিতে ফল হয়নি বৃষ্টির কারণেই। সেই জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ শুরুর আগে ফেবারিট দাবি করলেন নিজেদেরকেই!

কথাটা স্রেফ কথার কথা হিসেবেই বলেছেন জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক। কিন্তু তার পূর্বাপর কথা শুনে মনে হয়েছে, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হারের কঠিন সময়ের কথা তারা আপাতত আর মনে রাখছেন না। বরং নতুন একটা সিরিজরে আগে তাদের মনোজগতে ভর করেছে নতুন জয়ের নেশা।

জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক বলেন, ‘আমার মনে হয় গত কয়েক বছরে জিম্বাবুয়ে অনেক উন্নতি করেছে। বিশেষ করে ঘরের মাঠে তারা হয়ে উঠেছে অপ্রতিরোধ্য। আমরা বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রায়ই খেলি, সুতরাং এই সিরিজে আমাদের সম্ভাবনাও খুব ভালো। যদি ফেবারিট কে, এমন কিছু বলতে হয়, আমি জিম্বাবুয়ের কথাই বলবো!’

হ্যামিল্টন মাসাকাদজা আরো বলেন, ‘এটা ঠিক যে দক্ষিণ আফ্রিকায় আমরা খুব বাজে সময় কাটিয়েছি। গতকালের ম্যাচটাও (অনুশীলন ম্যাচে হার) আমাদের ভালো যায়নি। কিন্তু প্রথম ম্যাচের জন্য আমরা আত্মবিশ্বাসী। সবাই ভালো খেলার জন্য মুখিয়ে আছে।’

প্রতিপক্ষ এবং ভেন্যু বাংলাদেশ বলেই মাসাকাদজার কণ্ঠটা স্বাভাবিকের তুলনায় একটু বেশি জোরালো শোনালো। তিনি বলেন, ‘প্রতিপক্ষ হিসেবে বাংলাদেশ আমাদের কাছে খুব চেনা। এ ছাড়া এখানকার কন্ডিশনও আমাদের পরিচিত। আমার মনে হয় অন্যান্য দেশের সঙ্গে খেলার তুলনায় এই সিরিজটি আমাদের জন্য বেশি প্রতিযোগিতামূলক হবে।’

দুই দল এখন পর্যন্ত ৬৯টি ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয়েছে। এতে বাংলাদেশের জয় মোট ৪১টি। বাকি ২৮ ম্যাচে জিতেছে জিম্বাবুয়ে। ঘরের মাঠে ৩৮টি ম্যাচে জিম্বাবুয়েকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে বাংলাদেশ। এতে ২৭টি জয়ের বিপরীতে হার ১১টিতে।