কুকময় টেস্টে হারের মুখে ভারত

ইংল্যান্ডের টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক তিনি। অ্যালিস্টার কুক দেশের পক্ষে সবচেয়ে বেশি সেঞ্চুরিরও মালিক। দীর্ঘদিনের ক্যারিয়ারে তিনিই ইংলিশদের টেস্ট দলের আশার প্রদীপ। সেই কুককেই কিনা ধুঁকতে হলো টানা কয়েকটি টেস্টে! হতাশাটা বোধহয় পেয়ে বসেছিল তাকে। ভারতের বিপক্ষে চতুর্থ টেস্টের পরই বিদায়ের অগ্রিম ঘোষণা দিয়ে বসেছেন তিনি!

ওভাল টেস্ট বিদায়ের মঞ্চ হয়ে উঠেছে কুকের। ক্যারিয়ার শেষ টেস্টে প্রত্যাশিতভাবেই জ্বলে উঠলেন নিজেকে হারিয়ে খোঁজা ইংলিশ ওপেনার। সোমবার করলেন দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি। আর তাতেই বিরল এক রেকর্ডের মালিক হয়ে গেছেন তিনি। ক্রিকেটের দেড়শ বছরের ইতিহাসে কুকের আগে এই কীর্তি আছে মাত্র চারজনের!

প্রথম টেস্টের মতো শেষ টেস্টেও সেঞ্চুরি করা পঞ্চম ক্রিকেটার হলেন কুক। এর চেয়ে দারুণভাবে বিদায়লগ্নটা রাঙিয়ে তুলতে পারতেন না বাঁ-হাতি ওপেনার। কাল ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় ইনিংসে কুক থামলেন ১৪৭ রানে। সাজঘরে ফেরার সময় এই কিংবদন্তি ব্যাটসম্যানকে অভিবাদন জানালেন গ্যালারির দর্শক থেকে শুরু করে প্রতিপক্ষ ক্রিকেটাররা পর্যন্ত।

ওভালে কুকের বিদায়টা আরো সুন্দর হয়ে উঠবে যদি আজ জিততে পারে ইংল্যান্ড। দেশের জার্সিতে শেষ ম্যাচে নিজের কাজটা করে গেছেন কুক। এবার তাকে জয় উপহার দেয়ার পালা সতীর্থ বোলারদের। কিংবদন্তি এই ওপেনারকে বিদায়ী অর্ঘ্য দিতে প্রাণপনে চেষ্টা করছেন ব্রড-অ্যান্ডারসনরাও।

ওভালে পঞ্চম টেস্টের শেষ দিনে ইংল্যান্ডের দরকার সাত উইকেট। জয়টা ভারতের জন্য প্রায় অসম্ভবই বলা চলে। ৪৬৪ রানের ‘অসম্ভবে’র পেছনে ছুটতে গিয়ে শুরুতেই লড়াই থেকে ছিটকে গেছে ভারত। মাত্র দুই রানের মধ্যেই সাজঘরে চলে গেছেন শিখর ধাওয়ান (১), চেতেশ্বর পূজারা (০) ও বিরাট কোহলি (০)।

ভারতের হারটা যেন অনিবার্য হয়ে উঠল শুরুর এই ভয়াবহ ব্যাটিং ধসেই। আজিঙ্কা রাহানেকে নিয়ে ধাক্কাটা সামলে ওঠার জন্য লড়ছেন ওপেনার লোকেশ রাহুল। দিনের বাকিটা সময় নির্বিঘ্নে পার করে দিয়েছেন দুজন মিলে। দিন শেষে ভারতের দ্বিতীয় ইনিংসের স্কোরবোর্ডে জমা পড়েছে ৫৮ রান। অবিশ্বাস্য কিছু না ঘটলে এই টেস্টে ভারতের হার নিশ্চিত।

জয় থেকে ৪০৬ রানের আলোকবর্ষ দূরে আছে ভারত। আজ পঞ্চম দিনের পুরোটা সময় কাটিয়ে দিতে পারাটাই হবে সফরকারীদের বড় সাফল্য। ভারতকে আশা দেখাচ্ছেন রাহুল। ওয়ানডে মেজাজে খেলা এই ওপেনার ৫১ বলে ৪৬ রানে অপরাজিত আছেন। উইকেটে তার সঙ্গী রাহানে ৪৭ বলে অজেয় থাকলেন ১০ রানে।

কুকের রূপকথার বিদায়ী টেস্টে সেঞ্চুরি করেছেন অধিনায়ক জো রুটও। কিন্তু অনেকটাই আড়ালে থেকে গেছেন তিনি। ১২৫ রানে আউট হয়েছেন ইংলিশ দলপতি। সাজঘরে ফেরার আগে কুকের সঙ্গে রুট গড়ে তোলেন ২৫৯ রানের জুটি। এই জুটির ওপর দাঁড়িয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে দলীয় সংগ্রহ চারশ ছাড়িয়েছে ইংল্যান্ড। শেষ অবধি আট উইকেটে ৪২৩ রানে দ্বিতীয় ইনিংস ঘোষণা করে স্বাগতিকরা।

এর আগে সোমবার সকালে দুই উইকেটে ১১৪ রানে চতুর্থ দিনের খেলা শুরু করে ইংল্যান্ড। ৪৬ রানে অজেয় থাকা কুক নামের পাশে চার রান যোগ করতেই বিরল এক রেকর্ড গড়লেন। দ্বিতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে প্রথম ও শেষ টেস্টের চার ইনিংসেই অর্ধশত রান করেছেন কুক। তার আগে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্রুস মিচেল বিরল রেকর্ডটার একমাত্র মালিক ছিলেন।

রেকর্ড হাফসেঞ্চুরির ইনিংসটাকে কুক পরে রূপ দিয়েছেন ক্যারিয়ারের ৩৩তম শতকে। আগের দিন ২৯ রানে নট আউট থাকা রুট তার ইনিংসটাকে নিয়ে গেছেন ১৪তম সেঞ্চুরিতে। এই দুই ব্যাটসম্যানকে সাজঘরে পাঠিয়ে যেন হাঁফ ছেড়ে বেঁচেছে ভারত!