নাটকীয় দ্বিতীয় রাউন্ড, অপেক্ষা শেষ আটের

রাশিয়া বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব ঠাসা ছিলো একের পর এক অঘটনে। ভুতুড়ে বিশ্বকাপ থেকে প্রথম রাউন্ডেই ছিটকে গেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন জার্মানি। নকআউট পর্বের শুরুতে বাদ পড়েছে আরো দুই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও স্পেন।

শেষ ষোলোতে বিশ্বকাপ শেষ হয়েছে আরো আটটি দলের। বিদায় নিয়েছে আর্জেন্টিনা, স্পেন, মেক্সিকো, কলম্বিয়া, পর্তুগাল, জাপান, সুইজারল্যান্ড ও ডেনমার্ক। কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে ফেভারিট ব্রাজিল, ফ্রান্স, ইংল্যান্ড ও বেলজিয়াম। শেষ আটে তাদের সঙ্গী হয়েছে সুইডেন, উরুগুয়ে, রাশিয়া ও ক্রোয়েশিয়া।

এই আটটি দল নিয়েই শুরু হয়ে গেল কোয়ার্টার ফাইনাল রোমাঞ্চ। দুই দিনের এই লড়াই থেকে ছিটকে যাবো আরো চারটি দল। কোন চারটি দল সেমিফাইনালে উঠবে সেটা আগামী শনিবারের মধ্যেই নিশ্চিত হয়ে যাবে।

এবারের বিশ্বকাপের মূল আকর্ষণ যে চারজন ছিলে, তার মধ্যে তিনজনই ইতোমধ্যে ছিটকে গেছেন। লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো বিদায় নিয়েছেন শেষ ষোলো থেকে। মোহাম্মদ সালাহর দল মিসর তো প্রথম রাউন্ডেই থেমে গেছে।

বাকি আছেন কেবল একজন। তিনি নেইমার দ্য সান্তোস জুনিয়র। শুরুতে নিজেকে হারিয়ে খুঁজলেও ব্রাজিলিয়ান সুপারস্টার এই মুহূর্তে ফর্মের তুঙ্গে আছেন। শেষ ম্যাচে তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্স ব্রাজিলকে শিরোপার দৌড়ে অনেকটাই এগিয়ে দিয়েছে।

মেক্সিকোকে ২-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে ব্রাজিল। দলের দুটো গোলেই ছোঁয়া ছিল নেইমারের। নিজে করেছেন একটি, সতীর্থ রবার্তো ফিরমিনোকে দিয়ে করিয়েছেন অন্যটি। এই ফর্মটা পরের ম্যাচেও বয়ে নিতে মরিয়া থাকবেন নেইমার।

আগামী শুক্রবার কাজানে বিশ্বকাপের আরেক ফেভারিট বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে ব্রাজিল। যে দলটা দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও ২৪ মিনিটের ঝড়ে স্বপ্ন বাঁচিয়ে রেখেছে। জাপানের বিপক্ষে নাটকীয় ম্যাচে ৩-২ গোলের জয় তুলে নেয় বেলজিয়ানরা।

অনেক কাঠখড় পুড়িয়ে নকআউট পর্বে উঠেছিল মেসির আর্জেন্টিনা। কিন্তু যাত্রাপথ দীর্ঘায়িত করতে পারেনি ল্যাটিন আমেরিকার দলটি। শেষ ষোলোতে ফ্রান্সের কাছে ৪-৩ গোলে হেরে তৃতীয় বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নটা মাটিচাপা দিতে হয়েছে আলবিসেলেস্তেদের। যা গোটা ফুটবল দুনিয়াকেই নাড়িয়ে দিয়েছিল। গত এক দশক ও এই প্রজন্মের অন্যতম সেরা ফুটবলার ক্যারিয়ার শেষ করতে যাচ্ছেন বিশ্বকাপ ট্রফি ছাড়াই।

তবে আর্জেন্টিনাকে বিদায় করলেও ফ্রান্সের সামনে পথ আগলে দাঁড়িয়েছে আরেক ল্যাটিন আমেরিকান দল উরুগুয়ে। এই বিশ্বকাপে তুমুল ফর্মে আছে উরুগুয়েইনরা। চার ম্যাচের সবকটিতেই জিতেছে তারা। লুইস সুয়ারেজ ও এডিনসন কাভানির দারুণ ছন্দ ব্লু-স্কাইদের আবারো স্বপ্ন দেখাচ্ছে শিরোপার।

স্বপ্নপূরণ থেকে মাত্র তিন হাত দূরে দাঁড়িয়ে আছে উরুগুয়ে। আপাতত তাদের প্রথম বাধা ইউরো বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট ফ্রান্স। আগামী শুক্রবারের লড়াইটা অন্যতম সেরা আকর্ষণ হয়ে উঠছে। সাবেক দুই চ্যাম্পিয়ন তথা দুই মহাদেশের জায়ান্টদের লড়াই বলে কথা!

ভুতুড়ে বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় চমকের নাম হয়ে উঠেছে রাশিয়া। ঘরের মাঠে বিশ্বমঞ্চ আয়োজন করে গোটা বিশ্বকেই তাক লাগিয়ে দিয়েছে রাশানরা। সোভিয়েত ইউনিয়ন বিভাজনের পর প্রথমবারের মতো তারা উঠে গেছে কোয়ার্টার ফাইনালে। তাদের শেষ ষোলোতে জায়গা করে নেওয়াটা অনেকের চোখে স্বাভাবিক হলেও শেষ আটে ওঠাটা সবার কাছেই বিস্ময়ের।

নকআউট পর্বের শুরুর ম্যাচে সাবেক চ্যাম্পিয়ন স্পেনকে কাঁদিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে রাশিয়া। গোলরক্ষকের অতিমানবীয় পারফরম্যান্সে টাইব্রেকারে বাজিমাত করেছে রাশানরা। এবার তাদের চোখ সেমিফাইনালে। শেষ চারের এই লড়াইয়ে জায়গা পেতে শনিবার ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হবে স্বাগতিক শিবির।

কোয়ার্টার ফাইনাল পর্বের আরেক আকর্ষণ হয়ে উঠছে দুই ইউরোপিয়ান জায়ান্ট দলের লড়াই। শনিবার সেমিফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে ইংল্যান্ডকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে সুইডেন। শেষ আটে নিজেদের অবস্থান নিশ্চিত করতে মঙ্গলবার ভাগ্যের ছোঁয়া পেয়েছে দুই দলই। সুইজারল্যান্ডকে কোনোরকম হারিয়ে দুই যুগ পর কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে সুইডেন।

পরের ম্যাচে তো ইংল্যান্ডের চোখ, নাক আর মুখের জল এক করে দিয়েছিল কলম্বিয়া। নাটকীয় এই লড়াইয়ের শেষ হাসি অবশ্য ইংল্যান্ডই হাসে। স্বপ্নভঙ্গের বেদনা নিয়ে দেশে ফিরতে হয় কলম্বিয়ানদের। টাইব্রেকারে ফ্যালকাওদের বিদায় নিশ্চিত করে হারানো শিরোপা উদ্ধারের আশাটা বাঁচিয়ে রাখে ইংলিশরা। থ্রি লায়নদের এই স্বপ্নযাত্রার প্রধান ভরসা হ্যারি কেন। সর্বোচ্চ ছয় গোল করে এই বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুট জয়ের অন্যতম প্রধান দাবিদার হয়ে উঠেছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক।

কোয়ার্টার ফাইনাল সূচি

৬ জুলাই (শুক্রবার, রাত ৮টা), ফ্রান্স-উরুগুয়ে, নিঝনি নোভগোরদ

৬ জুলাই (শুক্রবার, রাত ১২টা), ব্রাজিল-বেলজিয়াম, কাজান

৭ জুলাই (শনিবার, রাত ৮টা), সুইডেন-ইংল্যান্ড, সামারা

৭ জুলাই (শনিবার, রাত ১২টা), রাশিয়া ক্রোয়েশিয়া, সোচি