বিশ্বকাপের পরই অতীত হয়ে যাবেন ডেভ রিচার্ডসন

আগামী বছর, ২০১৯ সালে ইংল্যান্ডের মাটিতে বসছে ক্রিকেটের ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ। এই আসরের পরই ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) প্রধান নির্বাহীর পদ থেকে সরে দাঁড়াবেন ডেভ রিচার্ডসন। মঙ্গলবার এই ঘোষণা দিয়েছেন তিনি।

২০১২ সাল থেকে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সংস্থার প্রধান নির্বাহীর দায়িত্ব পালন করছেন রিচার্ডসন। এর আগে, ২০০২ সালে তিনি সাধারণ ব্যবস্থাপক হিসেবে আইসিসিতে যোগ দেন।

দায়িত্ব ছাড়া নিয়ে রিচার্ডসন বলেন, ‘একজন ক্রিকেটারের জন্য হয়তো অবসর নেয়ার সিদ্ধান্ত নেয়া খুব কঠিন। তাদের জন্য অবসরের সময় বেছে নেয়ার কাজটা সহজ নয়। তবে আমার জন্য সেটা মনে হয় বিশ্বকাপের পরই।’

তিনি আরো বলেন, ‘আমি আইসিসিতে আমার সময়টা খুব ভালোভাবে উপভোগ করেছি। বিশেষ করে সাম্প্রতিক প্রতিটি দলের জন্য সর্বোচ্চ পর্যায়ের ক্রিকেট খেলা নিশ্চিত করতে এবং ছোট দলগুলোর সামনে উঠে আসা নিশ্চিত করতে আমরা যেসব পদক্ষেপ নিতে পেরেছি, তার জন্য আমি খুশি।’

বিদায় নেয়ার আগে যতো দিন আইসিসিতে থাকবেন, ততো দিনে নিজের উপর অর্পিত দায়িত্ব ঠিকভাবে পালন করে যাওয়ার আশাবাদ ব্যক্ত করে রিচার্ডসন বলেন, ‘আগামী কয়েকটা মাসে আমাদের যে সব পরিকল্পনা আছে, তা বাস্তবায়ন করতে কাজ করে যেতে চাই। বিশেষ করে আমাদের সব সময়ের বাজারের বাইরে ক্রিকেটকে ছড়িয়ে দিতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করবো। এ ছাড়া বিশ্বকাপটা যাতে ভালোভাবে আয়োজন করা যায় এবং যাতে এই বিশ্বকাপ নিয়ে আমরা গর্ব করতে পারি, তা নিশ্চিত করতেও সচেষ্ট থাকবো।’

রিচার্ডসনের বিদায়ের ঘোষণার পর তাকে ধন্যবাদ জানিয়ে বার্তা দিয়েছেন শশাঙ্ক মনোহর। আইসিসির বর্তমান চেয়ারম্যান বলেন, ‘গত ১৬ বছর ধরে ডেভ ক্রিকেটের জন্য যা করেছে, তার জন্য আইসিসির পক্ষ থেকে তাকে আমি ধন্যবাদ জানাই। তিনি আসলে কতোটা সফল ছিলেন, তা সফল কীর্তিই তা বলে দিচ্ছে।’

ক্রিকেট সংগঠক হিসেবে সফল ডেভ রিচার্ডসন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটও খেলেছেন। ১৯৯২ সাল থেকে ১৯৯৮ সাল পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ৪২টি টেস্ট এবং ১২২টি ওয়ানডে খেলেছেন তিনি। রিচার্ডসন তার সময়ে পৃথিবীর অন্যতম সেরা উইকেটরক্ষক ছিলেন।