কার অপেক্ষা ঘুচবে সুইডেন নাকি সুইজারল্যান্ডের?

দুই বিশ্বকাপ দিয়ে ফুটবল মহাযজ্ঞে ফেরার উপলক্ষ্যটা স্মরণীয় করে নিয়েছে সুইডেন। জার্মানি, মেক্সিকোর মতো দলকে টপকে ‘এফ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল হিসেবে নকআউট পর্বে উঠেছে ইউরোপের পরাশক্তি দেশটি। এবার কোয়ার্টার ফাইনালকে চাতক পাখির চোখ করেছে সুইডেন।

এ যাত্রায় নকআউট পর্বের শুরুতেই মহাদেশীয় প্রতিদ্বন্দ্বী সুইজারল্যান্ডকে পাচ্ছে সুইডেন। বাংলাদেশ সময় আজ রাত আটটায় সেন্ট পিটার্সবার্গে সুইসদের মুখোমুখি হচ্ছে সুইডিসরা। ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে বিটিভি, মাছরাঙা, নাগরিক টিভি, সনি সিক্স ও সনি টেন ২।

অবশ্য গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে বড় ধরণের ধাক্কাই খেতে হয়েছে সুইডেনকে। নিষেধাজ্ঞার কারণে মধ্যমাঠের প্রাণ সেবাস্টেইন লারসনকে এই ম্যাচে পাচ্ছে না তারা। তার বদলে আজ একাদশে দেখা যেতে পারে অস্কার হিলজেমার্ক কিংবা গুস্টাভ সেভেনসনকে। সুইসদের বিপক্ষে সুইডেনের শুরুর একাদশে পরিবর্তন বলতে এই একটিই।

নিষেধাজ্ঞার খড়্গ আছে সুইজারল্যান্ড শিবিরেও। নিষেধাজ্ঞার কারণে আজ মাঠে নামতে পারছেন না খোদ অধিনায়ক স্টিফেন লিখস্টেইনার। দর্শক সারিতে তার সঙ্গী হয়েছেন আবার ফ্যাবিয়ান স্কার। লিখস্টেইনারের বদলে তাই রাইট-ব্যাক পজিশনে আজ দেখা যাবে মাইকেল ল্যাংকে। রক্ষণদুর্গে স্কারের বদলে খেলতে পারেন জোহান ডিজুরু কিংবা নিকো এলভেদি।

আক্ষরিক অর্থে নকআউট পর্বের এই ম্যাচটা দুই দলের জন্যই অপেক্ষার অবসানের দিন। দু্ই যুগ পর সুইডেনকে হাতছানি দিচ্ছে কোয়ার্টার ফাইনাল। সুইজারল্যান্ডের জন্য অপেক্ষাটা আরো বেশি, ৬৪ বছরের। শেষ অবধি কোন দলের অপেক্ষার অবসান ঘটবে সেটার জন্য তাকিয়ে থাকতে হবে আজকের ম্যাচের ফলের দিকে।

ব্রাজিলকে ১-১ গোলে রুখে দিয়ে রাশিয়া বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছিল সুইজারল্যান্ড। পরের দুই ম্যাচে সার্বিয়া ও কোস্টারিকার বিপক্ষে জয়। অন্য দিকে গ্রুপ পর্বের প্রথম ও শেষ ম্যাচে জিতেছে সুইডেন। দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে ন্যূনতম ব্যবধানে জিতলেও শেষ ম্যাচে মেক্সিকোকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে সুইডিসরা। ১৯৯৪ বিশ্বকাপের পর এটাই তাদের সবচেয়ে বড় জয়।

রাজসিক এই জয়টাই নকআউট পর্বের ম্যাচের আগে সুইডেনের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে কয়েকগুণ। তবে সুইসদের আশা দেখাচ্ছে ফরওয়ার্ড গ্রানিত জাকার দুর্দান্ত ফর্ম। বিশ্বকাপে দলের শেষ ১৪টি গোলের ১১টিতেই কোনো কোনোভাবে অবদান আছে জাকার। সময়টা ভালো যাচ্ছে আরেক ফরওয়ার্ড জেদ্রান শাকিরিরও। এ যুগলই এখন সুইসদের সবচেয়ে বড় ভরসার নাম।

ইউরোপের মঞ্চে এবং প্রীতি ম্যাচে কম-বেশি দেখা হয়েছে সুইডেন ও সু্ইজারল্যান্ডের। তবে বিশ্বকাপের মঞ্চে এবারই প্রথম মুখোমুখি হচ্ছে দল দুটি। কিন্তু সুইডেনের সঙ্গে অতীত খুব একটা ভালো নয় সুইসদের। সুইডিসদের বিপক্ষে তাদের শেষ জয়টি ২৪ বছর আগে। তবে শেষ তিনটি লড়াইয়েই অপরাজিত আছে সুইডেন। একটিতে সুইসদের হারানোর পাশাপাশি দুটিতে ড্র করেছে তারা।