অস্ট্রেলিয়াকে হোয়াইটওয়াশ করেই ছাড়লো ইংল্যান্ড

নতুন অধিনায়কের অধীনে অস্ট্রেলিয়া কতোটা কী করতে পারে, তার দিকে নজর ছিলো ক্রিকেট বিশ্বের। এতে অস্ট্রেলিয়াকে যারা সমর্থন করছিলেন, সিরিজ শেষে তাদের জন্য হতাশা ছাড়া থাকলো না কিছুই। টিম পেইনের দল ইংল্যান্ডের কাছে পাঁচ ম্যাচের সিরিজ হেরে গেছে ৫-০ ব্যবধানে।

ওল্ড ট্রাফোর্ডে হোয়াইটওয়াশের মঞ্চ প্রস্তুতই ছিলো। সেই মঞ্চে দাঁড়িয়ে প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে ২০৫ রানে গুটিয়ে যায় অসিরা। মাত্র ৩৪ ওভার চার বলে অলআউট হয় তারা। অর্থাৎ ম্যাচের প্রথম ইনিংস শেষেই অসিদের হোয়াইটওয়াশ মোটামুটি নিশ্চিত হয়ে যায়।

কিন্তু লক্ষ্যটা সহজ বলেই হয়তো, মাত্র ৫০ রান করতে না করতেই পাঁচ উইকেট হারিয়ে বসে ইংল্যান্ড। এর মধ্যে তিন উইকেটই নেন বিলি স্ট্যানলেক। ম্যাচের এ পর্যায়ে স্পষ্ট হয়ে উঠে যে, হোয়াইটওয়াশটা অন্তত এড়াতে পারবে অস্ট্রেলিয়া।

কিন্তু এরপরই পাহাড়ের দৃঢ়তা নিয়ে দাঁড়িয়ে যান জস বাটলার। ১২২ বলে ১১০ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন তিনি। ছোট ছোট কিন্তু দারুণ কার্যকরী তিনটি ইনিংস খেলে তাকে সহায়তা করেন মঈন আলি, স্যাম কুরান ও আদিল রশিদ। ৪৯ ওভারের তৃতীয় বলে গিয়ে এক উইকেট হাতে রেখে জিতে যায় ইংলিশরা।

দারুণ এই জয়ের ভিত গড়ে দেন ইংলিশ বোলাররা। বিশেষ করে মঈন আলি ছিলেন অসাধারণ। তিনি আট ওভার চার বলে তুলে নেন চারটি উইকেট। খরচ করেন মাত্র ৪৬ রান। স্যাম কুরান নেন দুটি উইকেট। এ ছাড়া একটি করে উইকেট নেন লিয়াম প্লাঙ্কেট ও আদিল রশিদ।