রূপকথার আইসল্যান্ডের বিপক্ষে সতর্ক আর্জেন্টিনা

বিশ্বকাপ শুরু হয়েছে দুদিন আগেই। তবে আর্জেন্টিনার জন্য বিশ্বকাপ শুরু হচ্ছে কয়েক ঘণ্টা পর থেকে। আজ যে রাশিয়া বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামছেন মেসিবাহিনী। সন্ধ্যা সাতটায় ‘ডি’ গ্রুপের উদ্বোধনী ম্যাচে আইসল্যান্ডের মুখোমুখি হবে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

এবারের বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় চমক আইসল্যান্ড। দুই বছর আগেও ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে রূপকথা উপহার দিয়েছিল বরফে আচ্ছাদিত দেশটি। সবাইকে চমকে দিয়ে ইউরোর অভিষেক আসরেই কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে যায় তারা। এবার রাশিয়ার মঞ্চেও তেমন কিছুর স্বপ্ন দেখছে আইসল্যান্ড।

আইসল্যান্ড সেটা পারবে কিনা সেটা বলে দেবে সময়। আপাতত অভিষেক রোমাঞ্চ ছুঁয়ে যাচ্ছে তাদের। ফুটবল ইতিহাসে নতুন দল হিসেবে যে বিশ্বকাপ খেলতে মাঠে নামছে তারা! স্বপ্নপূরণের ম্যাচে আইসল্যান্ডকে শুরুতেই বড় পরীক্ষা দিতে হচ্ছে।

আজ সন্ধ্যা সাতটায় আর্জেন্টিনাকে মোকাবেলা করবে আইসল্যান্ড। বাংলাদেশ সময় ম্যাচটি শুরু সন্ধ্যা ৭টায়। ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে মাছরাঙা ও নাগরিক টিভি। ‘সি’ গ্রুপের অন্য ম্যাচে রাত একটায় মুখোমুখি হবে নাইজেরিয়া ও ক্রোয়েশিয়া।

তবে এই গ্রুপের সব আকর্ষণ ও রোমাঞ্চ আর্জেন্টিনাকে ঘিরেই। আজ আর্জেন্টিনার সঙ্গে মাঠে নামতেই নতুন একটা রেকর্ড গড়বে আইসল্যান্ড। পৃথিবীর সবচেয়ে ছোট দেশ হিসেবে তারা খেলতে যাচ্ছে বিশ্বকাপ। এই দলটার বিপক্ষে কখনোই খেলার অভিজ্ঞতা হয়নি আর্জেন্টিনার।

অচেনা আইসল্যান্ড ম্যাচ দিয়েই তৃতীয় শিরোপা অভিযান শুরু করবে ল্যাটিন পরাশক্তিরা। গত বছর তো শিরোপার খুব কাছ থেকে ফিরে এসেছিল আর্জেন্টাইনরা। ব্রাজিল বিশ্বকাপে মারাকানার ফাইনালে মেসিদের ১-০ গোলে কাঁদিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় জার্মানি।

এর আগে ১৯৯০ বিশ্বকাপে নিজেদের শেষ ফাইনালেও এই জার্মানদের কাছেই তৃতীয় শিরোপাটা হাতছাড়া করেছিল আর্জেন্টাইনরা। শুধু বিশ্বকাপ ফাইনাল নয়, গত কয়েক বছরে দুবার কোপা আমেরিকার ফাইনালেও হেরেছিলেন মেসিরা। দুবারই চিলি জিতে নেয় মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট।

তিন তিনটি ফাইনালে হারটা বড্ড নাড়িয়ে দিয়েছিল লিওনেল মেসিকে। হতাশায় আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায়ও বলেছিলেন তিনি। কিন্তু দেশের মানুষকে খুশি করতে সিদ্ধান্ত পাল্টে বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যে অবসর ভেঙে মেসি ফিরে আসেন আর্জেন্টিনা দলে। বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে ইকুয়েডরের বিপক্ষে অবিশ্বাস্য এক হ্যাটট্রিকে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপে জায়গা না পাওয়ার আশঙ্কাটা দূর করেন মেসি।

তার নেতৃত্বেই আরো একবার নতুন শুরু করতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। এবারের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা হয়তো হট ফেভারিট নয়, কিন্তু বিশ্বকাপ জয়ের দৌড়ে রাখা হচ্ছে তাদেরও। কারণটা অবশ্যই মেসি। তবে প্রত্যাশার চাপ নিতে নারাজ আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। খেলতে চান নির্ভার হয়ে।

আইসল্যান্ডের সঙ্গে কোনো কিছুতেই তুলনা চলে না আর্জেন্টিনার। কিন্তু তবুও নবাগত দলটিকে নিয়ে ভাবতে হচ্ছে তাদের। একটা জায়গায় আইসল্যান্ডের চেয়ে পিছিয়ে আছে আর্জেন্টিনা। তা হলো দৈহিক গড়ন ও উচ্চতা। আইসল্যান্ড পুরো দলের গড় উচ্চতা ছয় ফুটেরও বেশি।

পক্ষান্তরে, এবারের বিশ্বকাপে সবচেয়ে খাটো দল আর্জেন্টিনা। মেসিদের গড় উচ্চতা পাঁচ ফুট ১০ ইঞ্চির একটু বেশি। যা ম্যাচে আর্জেন্টিনার চেয়ে আইসল্যান্ডকে বাড়তি সুবিধা দিতে পারে। কিন্তু উচ্চতার তারতম্য মাঠে কোনো প্রভাব পড়বে না বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন আর্জেন্টিনা কোচ জর্জ সাম্পাওলি।