‘আমাদের স্পিনাররা ভারতীয়দের চেয়ে সেরা’

টানা তিন টি-টোয়েন্টিতে বাংলদেশকে হারিয়ে রীতিমত আত্মবিশ্বাসে টগবগ করছে আফগানিস্তান। এমন সময় তারা এই আত্মবিশ্বাসের জোয়ার পেলো, যখন দরজায় কড়া নাড়ছে তাদের প্রথম টেস্ট। ১৪ জুন থেকে ভারতের ব্যাঙ্গালুরুতে অনুষ্ঠিত হবে স্বাগতিকদের বিপক্ষেই প্রথম টেস্ট খেলবে আফগানিস্তান। তার আগে আত্মবিশ্বাসের একটা ঝলক দেখালেন আফগানিস্তানের অধিনায়ক আসগর স্টানিকজাঈ। তিনি বললেন, ‘আমাদের স্পিনাররা ভারতীয়দের চেয়ে সেরা।’

ভারতীয় টেস্ট দলের এক নম্বর স্পিনার রবিন্দন্দ্রন অশ্বিন। তার সঙ্গে যাছেন রবিন্দ্র জাদেজা। আইসিসির টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ে তাদের অবস্থান চার ও পাঁচ নম্বরে। আর আফগানিস্তানের মূল স্পিনার রশিদ খান ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ে আছেন এক নম্বরে। কে জানে, টেস্ট খেললে হয়তো এই ফরম্যাটেও এক নম্বরেই থাকতেন রশিদ! হয়তো এই বিশ্বাস থেকেই আত্মবিশ্বাসী উচ্চারণটা করেছেন আফগানিস্তানের অধিনায়ক।

আসগর বলেন, ‘সারা বিশ্ব জানে যে, আমাদের রশিদ, মুজিব, নবিরা হলেন বিশ্বমানের স্পিনার। আফগানিস্তানের জন্য সবচেয়ে স্বস্তির ব্যাপার হলো, আমরা যতো তরুণ প্রতিভা পাচ্ছি তার বেশির ভাগই স্পিনার। কারণ তারা নবি ও রশিদকে ফলো করে। এ কারণেই আমাদের স্পিন বিভাগ আগে থেকেই শক্তিশালী।’

তিনি আরো বলেন, ‘আমার ব্যক্তিগত মত হলো, আমাদের স্পিনাররা ভারতীয় স্পিনারদের চেয়েও শক্তিশালী।’

আসগরের দাবি কতোট যৌক্তিক ও সত্য, তা বলে দিবে সময়ই। তবে এ কথা অস্বীকার্য যে, আফগানিস্তানের প্রথম টেস্ট স্কোয়াডে যে স্পিনাররা আছেন, তাদের জবাব দিতে কষ্টই হবে ভারতের। অন্তত স্পিন বিভাগের বৈচিত্র নিয়ে তুলনা করলে আফগানিস্তান এগিয়েই থাকবে।

রশিদ যদি হন আফগানিস্তানের স্পিন শক্তির মূলে, তবে তার চেয়ে কম নন রহস্যময় স্পিনার মুজিব উর রহমানও। দুজন আবার দুই ধরনের স্পিনার। তৃতীয় ধরন নিয়ে তাদের সাথে আছেন বাহাতি রিস্টস্পিনার জহির খান। আছে বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার আমির হামজাও। চারজন চার ধরনের স্পিনার! এই শক্তিতে বাড়তি শক্তি যোগ করার জন্য আছেন মোহম্মদ নবি। যার ব্যাটও চলে সমানতালে। সব মিলিয়ে যে কোনো দলের বিপক্ষেই সমীহ জাগানিয়া স্পিন আক্রমণ এটি।

এদের মধ্যে কেবল চায়নাম্যান জহির খান এখনো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেননি। কিন্তু আইসিসি ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপে সাত ম্যাচে ৩৪ উইকেট নিয়ে নিজের ক্ষমতা ঠিকই জানান দিয়েছেন তিনি। গত আইপিএলেও হয়তো তাকে খেলতে দেখা যেতো, যদি না আসর শুরুর ঠিক আগে তিনি ইনজুরিতে না পড়তেন।

এই স্পিন বিভাগ ব্যাঙ্গালুরুতে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় একটা আপসেটও ঘটিয়ে দিতে পারে বলে বিশ্বাস করেন আফগানিস্তানের উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ শাহজাদ। ডাবলিনে আয়ারল্যান্ড যেমন নিজেদের অভিষেক টেস্টে পাকিস্তানকে পিলে চমকে দিয়েছিলো, ব্যাঙ্গালুরুতে আফগানিস্তান তার চেয়েও বড় কিছু করতে পারে, বিশ্বাস শাহজাদের।

তিনি বলেন, ‘অবশ্যই একটা আপসেট হতে পারে। আয়ারল্যান্ড তাদের মাটিতে পাকিস্তানকে ভয় পাইয়ে দিয়েছিলো। আমরাও সে রকম কিছু করতে পারি। কারণ আমাদের স্পিনাররা খুব ভালো করছে। ভারত অবশ্য স্পিন খুব ভালো খেলে। ফলে আমাদের জন্য কাজটা সহজ হবে না। আবার তারাও সহজে পার পাবে না। আমাদের প্রথম টেস্ট দুর্দান্ত কিছু হবে— ইনশাল্লাহ।’

অধিনায়কের মতো নিজেদের স্পিনারদের উপর অগাধ ভরসা শাহজাদেরও। তিনি বলেন, ‘আমাদের রশিদ খান বিশ্বসেরা। এ ছাড়া মুজিব ও জহির খানও এমন বোলার, যারা বিশ্বসেরা হতে পারে।’

স্পিনারদের উপর ভরসার কথা প্রকাশ করেছেন আফগানিস্তানের কোচ ফিল সিমন্সও। রশিদ, মুজিব ও জহির খানের প্রতিভা, কঠোর পরিশ্রম এবং নিজেদের উন্নতি করার মানসিকতা নিয়ে বিশেষভাবে মুগ্ধ তিনি। তবে আফগানিস্তানের স্পিন বিভাগ ভারতের চেয়ে ভালো কিনা, এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করেননি তিনি।

সিমন্স বলেন, ‘আমি জানি না রশিদ খানরা ভারতের চেয়ে সেরা কিনা। তবে এটা সত্য যে, রশিদ এখন অন্য পর্যায়ে চলে গেছে। সে যদি উন্নতি করতে থাকে, আমার বিশ্বাস টেস্ট ক্রিকেটেও সে ভালো কিছু করবে। আমার বিশ্বাস সে নতুন চ্যালেঞ্জও জিতবে।’