ঐতিহাসিক সিরিজ জয়ের দ্বারপ্রান্তে দক্ষিণ আফ্রিকা

দেশের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৪৮ বছর আগে শেষবার টেস্ট সিরিজ জিতেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রায় পাঁচ দশকের আক্ষেপ ঘোচানোর দ্বারপ্রান্তে এসে দাঁড়িয়েছে প্রোটিয়ারা। আজ পঞ্চম ও শেষ দিন সাত উইকেট তুলে নিলেই ঐতিহাসিক সিরিজটা ৩-১ ব্যবধানে জিততে পারবে স্বাগতিক শিবির।

তবে সিরিজ এবং ম্যাচ হার ঠেকাতে হলে অসম্ভবকে সম্ভব করতে হবে অস্ট্রেলিয়ার। জিততে হলে অজিদের করতে হবে আরো ৫২৪ রান। তবে পুরো দিন কাটিয়ে দিতে পারলে অন্তত ম্যাচটা বাঁচাতে পারবে টিম পেইনের নেতৃত্বাধীন অস্ট্রেলিয়া।

প্রথম ইনিংসে ৪৮৮ রান করা দক্ষিণ আফ্রিকা দ্বিতীয় ইনিংস ঘোষণা করেছে ছয় উইকেটে ৩৪৪ রানে। জবাব দিতে নেমে অস্ট্রেলিয়া দ্বিতীয় ইনিংসে করেছে তিন উইকেটে ৮৮ রান। এর আগে প্রথম ইনিংসে ২২১ রান করেছিল তারা।

সোমবার ৪০১ রানের লিড নিয়ে চতুর্থ দিনের খেলা শুরু করে দক্ষিণ আফ্রিকা। ওপেনার ডিন এলগার ৩৭ রানের ইনিংসটা টেনে নিয়ে গেছেন ৮১ রানে। তবে ৩৪ রানে অজেয় থাকা স্বাগতিক অধিনায়ক ফ্র্যাফ ডু প্লেসি তার ইনিংসটাকে রূপ দিয়েছেন অষ্টম সেঞ্চুরিতে।

১২০ রানে প্যাট কামিন্সের শিকার হয়ে সাজঘরে ফিরে এসেছেন ডু প্লেসি। কুইন্টন ডি কক ফিরেছেন চার বলে চার রান করে। ওয়ানডে মেজাজে খেলা টেম্বা বাভুমা (৩৫*) ও ভেরনন ফিল্যান্ডার (৩৩*) হাফ সেঞ্চুরিতে পৌঁছানোর আগেই ইনিংস ঘোষণা করেন অধিনায়ক ডু প্লেসি।

৬১২ রানের হিমালয়তুল্য টার্গেটে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই পা হড়কায় অস্ট্রেলিয়া। ৩৪ রানের মধ্যে দুই উইকেট হারিয়ে বসে তারা। দলীয় ৬৮ রানে তৃতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে সাজঘরে ফিরে যান ওপেনার জো বার্নস। শন মার্শকে (৭) নিয়ে দিনের বাকি সময়টুকু নির্বিঘ্নে কাটিয়ে দেন পিটার হ্যান্ডসকম্ব (২৩)।

সাজঘরে ফেরার আগে ৪২ রান করেছেন বার্নস। উদ্বোধনী জুটিতে তার সঙ্গী ম্যাট রেনশ আউট হয়েছেন পাঁচ রানে। দুই অঙ্ক ছোঁয়ার আগে উইকেট ছাড়তে হয়েছে উসমান খাজাকেও। অস্ট্রেলিয়ান তিন ব্যাটসম্যানই আউট হয়েছেন এলবিডব্লিউর ফাঁদে পা দিয়ে।

উসমানের ঘাতক কেশব মহারাজ। তবে দুই ওপেনারকে সাজঘরের পথ দেখিয়েছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শেষ ম্যাচ খেলতে নামা দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার মরনে মরকেল।