বিশ্বকাপ থেকে ২১০ রান দূরে আফগানিস্তান

৫০ ওভারে ২১০ রান করতে পারলেই টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্নটা পূরণ হয়ে যাবে আফগানিস্তানের। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ফাইনালে উঠার লড়াইয়ে আয়ারল্যান্ডকে ২০৯ রানে থামিয়ে দিয়েছে তারা। তাদের আগে ফাইনালে উঠেছে উইন্ডিজ। যা নিশ্চিত করে দিয়েছে তাদের বিশ্বকাপ খেলাও।

হারারে স্পোর্টস ক্লাব মাঠে শুক্রবার টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় আইরিশরা। কিন্তু আফগানিস্তানের বোলারদের সামনে তেমন কিছু করতে পারেনি তারা। ধীর ব্যাটিংয়ে ৫০ ওভারে তাদের স্কোর কোনো মতে ২০০ ছাড়িয়ে যায়।

বিশ্বকাপ স্বপ্ন পূরণের লড়াইয়ে দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৫৫ রান করেন পল স্টার্লিং। এই রান করতেই ৮৭ বল খেলেন তিনি। আফগানিস্তানের বোলাররা স্টার্লিংয়ের সামনে কতোটা জটিল হয়ে ধরা দিয়েছিলেন, সেটাই যেনো প্রমাণ হয় তার স্ট্রাইক রেটে।

স্টার্লিং অবশ্য একা নন, বেশির ভাগ আইরিশ ব্যাটসম্যানই এ দিন ভুগেছেন। ব্যতিক্রম ছিলেন কেবল কেভিন ও’ব্রেইন। ৩৭ বলে তিনি ৪১ রান করেন। তার এমন ঝড়ো ব্যাটিং থেকে অনুপ্রেরণা নিয়েই হয়তো, নয় বলে ১১ রান করেন অ্যান্ডি ম্যাকব্রাইন। এ দুজনই কেবল ১০০-এর উপরে স্ট্রাইক রেট রাখতে পেরেছেন।

আফগানিস্তানের হয়ে দুর্দান্ত বোলিং করেন রশিদ খান। ১০ ওভারে ৪০ রান দিয়ে তিন উইকেট নেন তিনি। মুজিব উর রহমানও বল হাতে অবিশ্বাস্য ছিলেন। তিনি অবশ্য উইকেট পাননি। কিন্তু ১০ ওভারে খরচ করেছেন মাত্র ৩১ রান। সে তুলনায় দওলত জাদরান ছিলেন ভীষণ খরুচে। তিনি ১০ ওভারে ৫৪ রন দেন। তবে উইকেটও পান দুটি।

সব মিলিয়ে আফগানিস্তানের বোলাররাই মূলত তাদের জয়ের একটা দারুণ অবস্থান তৈরি করে দেন। এখন ব্যাটসম্যানরা যদি তাদের কাজ ঠিক মতো করতে পারেন, ২১০ রানের লক্ষ্যটা ছুঁতে তেমন বেগ পাওয়ার কথা নয় তাদের। বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন পূরণের চ্যালেঞ্জে লক্ষ্যটা আফগানদের কাছে ছোটই মনে হওয়ার কথা।

পক্ষান্তরে আফগানিস্তানের বোলারদের সামলে আইরিশরা যে রান করেছে, তা তাদের জয়ের জন্য যথেষ্ট নাও হতে পারে। সেই শঙ্কাই বরং বেশি। যদি আয়ারল্যান্ড এই ম্যাচ হেরে যায়, তবে নিশ্চিত আক্ষেপে পুড়তে হবে তাদের ব্যাটসম্যানদের।