টি-টোয়েন্টিতে নিজেদেরই এগিয়ে রাখছেন পেরেরা

এক বছরে খেলা ২৬টি টি-টোয়েন্টির মধ্যে মাত্র পাঁচটি জিতে বাংলাদেশে এসেছিলো শ্রীলঙ্কা। একের পর এক হারে বিপর্যস্ত দলটি ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচেও হেরে যায় বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ের কাছে। এই পরিস্থিতিতে তাদের আরো হার এবং আরো ব্যর্থতাই ছিলো প্রত্যাশিত। কিন্তু তা নয়, ত্রিদেশীয় সিরিজে টানা তিন ম্যাচ জিতে শিরোপা ঘরে তুলে তারা। এরপর টেস্ট সিরিজেও বাংলাদেশকে হারিয়ে দেয় লঙ্কানরা। এবার টি-টোয়েন্টিতেও নিজেদের ফেবারিট দাবি করলেন থিসারা পেরেরা।

ত্রিদেশীয় সিরিজে পেরেরা ছিলেন তার দলের সেরা খেলোয়াড়। টেস্টে অবশ্য তাকে দরকার ছিলো না লঙ্কানদের। তাকে ছাড়াই বাংলাদেশকে সিরিজ হারায় তারা। তবে টি-টোয়েন্টিতে ঠিকই দলের শক্তি বাড়াতে যোগ দিয়েছেন তিনি।

মঙ্গলবার অনুশীলনের ফাঁকে সংবাদ মাধ্যমের মুখোমুখি হন পেরেরা। এ সময় টি-টোয়েন্টি সিরিজে কারা ফেবারিট, এমন প্রশ্নে এই অলরাউন্ডার বলেন, ‘আমি যেহেতু শ্রীলঙ্কান, সেহেতু আমি বলবো যে আমরাই ফেবারিট।’

নিজেদের এগিয়ে রাখলেও পেরেরা এও বলেন যে, ‘ক্রিকেট এমন এক খেলা, যেখানে কারা জিতবে, তা আপনি আগেই বলে দিতে পারবেন না। তবে আমার মনে হয়, যারা কম ভুল করবে তারাই জিতবে। আমি জানি বাংলাদেশ ঘুরে দাঁড়ানোর আপ্রাণ চেষ্টা করবে। কারণ তারা পরপর দুটি সিরিজ হেরেছে।’

শ্রীলঙ্কার এই সিরিজে এগিয়ে থাকার কারণ হয়ে উঠতে পারেন পেরেরা নিজে। কারণ তিনি লঙ্কান হলেও, ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বেশি ম্যাচ তিনি খেলেছেন বাংলাদেশেই! সুতরাং এখানকার কন্ডিশন, প্রতিপক্ষ— সব কিছুই তার খুব ভালো করে চেনা। তার পারফরম্যান্স হয়ে উঠতে পারে লঙ্কানদের মূল শক্তি।