দুই রকম চ্যালেঞ্জ নিয়ে দিল্লিতে মুখোমুখি ভারত-শ্রীলঙ্কা

আক্ষরিক অর্থেই দুই রকম চ্যালেঞ্জ নিয়ে আজ মাঠে নেমেছে স্বাগতিক ভারত ও সফরকারী শ্রীলঙ্কা। দিল্লিতে সিরিজের তৃতীয় ম্যাচ খেলছে তারা। তিন ম্যাচের সিরিজের প্রথম দুটির একটি হয়েছে ড্র। অন্যটিতে জিতেছে ভারত। সুতরাং আজ থেকে শুরু হওয়া ম্যাচটি ভারতের জন্য সিরিজ জয়ের চ্যালেঞ্জ। আর শ্রীলঙ্কার চ্যালেঞ্জ হলো সিরিজ বাঁচানো।

সিরিজ জেতার চ্যালেঞ্জে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ভারতের অধিনায়ক বিরাট কোহলি। ফলে নাগপুরে ব্যাটিং ব্যর্থতার শিকার হওয়া শ্রীলঙ্কাকে আপাতত সামলাতে হচ্ছে ভারতীয় ব্যাটিং লাইনকে।

সিরিজের প্রথম ম্যাচে পেসারদের দাপটে ড্র হয় কলকাতায়। পরের ম্যাচে, নাগপুরে শ্রীলঙ্কাকে উড়িয়ে দেন কোহলিরা। সিরিজের শেষ ম্যাচটি তাই হয়ে দাঁড়ায় সিরিজ-নির্ধারক। এই ম্যাচে ভারতের জয় মানে, সিরিজও তাদের। ড্র করলেও সিরিজ থেকে যাবে ভারতের ঘরেই। অন্য দিকে সিরিজ বাঁচাতে জয়ের বিকল্প নেই শ্রীলঙ্কার সামনে।

দিল্লিতে জিতলেও অবশ্য সিরিজটা নিজেদের করে নেয়ার কোনো উপায় নেই শ্রীলঙ্কার সামনে। তারা বড়জোর সিরিজটা ড্র করার পথ করতে পারে। এমন কঠিন পরিস্থিতিতে বহু যুদ্ধ জয়ের নায়ক রঙ্গনা হেরাথকে দলে পাচ্ছে না শ্রীলঙ্কা।

হেরাথের না থাকাটা বেশ পিছিয়ে রাখছে লঙ্কানদের। কারণ দিল্লির উইকেট ঐতিহ্যগতভাবে স্পিনারদের দিকে বাড়িয়ে রাখে বন্ধুতার হাত। হেরাথের না থাকার ম্যাচে ভারতের হয়ে দুর্দান্ত কিছু করে ফেলতে পারেন রবিন্দ্রন অশ্বিন। এই মাঠে তিন ম্যাচে ২৩ উইকেট নেয়ার কীর্তি আছে এই স্পিনারের।

হেরাথের না থাকার পাশাপাশি শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অবস্থান ইতিহাসেরও। ১৯৯০ সালের পর দিল্লির ফিরোজ শাহ কোটলা স্টেডিয়ামে কোনো টেস্ট হারেনি ভারত! এই দীর্ঘ সময়ে সেখানে ১১টি টেস্ট খেলেছে তারা। এর মধ্যে ১০টিতেই জিতেছে ভারত। বাকি একটি ম্যাচ হয়েছে ড্র। সেটাও ২০০৮ সালের কথা। প্রতিপক্ষ ছিলো অস্ট্রেলিয়া।

ভারত যদি দিল্লিতে তাদের সফলতার ধারা অব্যাহত রেখে আজ থেকে শুরু হওয়া ম্যাচটি জিতে নেয় বা ড্র করে, তাহলেই হয়ে যাবে টানা সিরিজ জয়ের বিশ্বরেকর্ড। ২০০৫/৬ ও ২০০৮ মৌসুমে টানা নয়টি টেস্ট সিরিজ জয়ের বিশ্বরেকর্ড আছে অস্ট্রেলিয়া। আর ভারত ২০১৬/২০‌১৭ মৌসুম মিলিয়ে এখন পর্যন্ত জিতেছে মোট আটটি সিরিজ। চলতি সিরিজ জিতলে বিশ্বরেকর্ডের মালিকানায় অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে ভাগ বসাবে তারা।

গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে বিশেষ কিছু করার ঘোষণা দিয়ে রেখেছেন দিনেশ চান্দিমাল, শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক। তিনি বলেছেন যে, দ্বিতীয় ম্যাচ হারের পর তার দল ঘুরে দাঁড়াতে প্রতিজ্ঞা করেছে। এবং সেই প্রতিজ্ঞা তারা দিল্লিতেই পূরণ করতে চায়।

ভারতও তাদের সব অস্ত্র শাণিয়ে প্রস্তুত। মুরালি বিজয় বলেছেন যে, সিরিজ জেতার জন্য সব ধরনের প্রস্তুতি তাদের আছে। বাকিটা তারা মাঠে দেখাবেন বলে প্রচ্ছন্ন হুমকি দিয়ে রেখেছেন শ্রীলঙ্কাকে।