১৪ বছর আগে তোলা ছবিতে নেহরার সঙ্গে কে?

গতকাল দিল্লীতে ভারতীয় ক্রিকেট থেকে অবসর নেন আশিষ নেহরা। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শেষবারের মতো জাতীয় দলের হয়ে ২২ গজে বল করেন এ তারকা। নেহরার অবসরের দিনে বড় জয়ও পেয়েছে ভারত। তবে এই অবসরের পরপরই সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ভাইরাল হয়ে পড়ে একটি ছবি।

ছবিতে একজনকে স্পষ্টই চেনা যাচ্ছে, সেটি হলেন আশিষ নেহরা। আরেকজনকেও হয়তো কেউ চিনে ফেলতে পারেন। চেনা চেনা লাগারই কথা। নেহরার হাতে পুরষ্কার নেয়া সেই কিশোরটি যে বর্তমানে সবচাইতে ভয়ঙ্কর ব্যটসম্যান, ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলি! ১৯৯৯ সালে আজহারউদ্দীনের নেতৃত্বে ভারতের হয়ে অভিষেক ঘটে নেহরার। তখন আজকের এই বিরাট কোহলির বয়স ছিল মাত্র ১১ বছর। যার হাতে একসময় পুরস্কার তুলে দিয়েছেন নেহরা, সেই কোহলির আজ ভারতের অধিনায়ক। তার হাত থেকেই নিতে হয়েছে বিদায় স্মারক।

নেহরার বিদায়ের মধ্যদিয়ে মূলত ভারতের একটি অধ্যায়ের শেষ হল। ভাইরাল হওয়া এই ছবিটি আজ থেকে ১৪ বছর আগে ২০০৩ সালে তোলা হয়েছিল। যেখানে কিশোর কোহলির হাতে পুরস্কার তুলে দিচ্ছেন সেই সময়ের তরুণ সেনসেশন বোলার আশিষ নেহরা। ছবিটি প্রথমবারের মতো ভাইরাল হয় ২০১৬ সালে।

২০০৩ সালে এক পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে কোহলির কোচ তার একাডেমিতে সুপারস্টার হিসেবে নেহরাকে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন। নেহরা বলেন, 'সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে আমি আসলে অতোটা অ্যাক্টিভ নই। কিন্তু ছবিটি আমি দেখেছি। ছবিটির জনপ্রিয় হওয়ার পেছনে রয়েছে আজকের বিরাট কোহলি। কোহলি যদি আজকের অবস্থানে না আসতো তাহলে এটি দেয়ালের অন্য সাধারণ ছবির মতোই মূল্যহীন। কেউ ফিরে তাকাত না।'

কোহলি সেই সময়কার স্মুতি রোমন্থন করে বলেন, '২০০৩ সালের ঘটনা। যখন তিনি বিশ্বকাপ খেলে দেশে ফিরেছেন। আমার বয়স তখন ১৩, স্কুল ক্রিকেট দলে নিজের জায়গা পাকাপোক্ত করতে আপ্রাণ চেষ্টা করে যাচ্ছিলাম।' নেহরার বিদায় সম্পর্কে কোহলি বলেন, 'নেহরার মতো বোলার সবসময়ই মূল্যবান। তার মতো ক্রিকেটারকে বিদায় জানানো খুব কষ্টের।'

এক নজরে নেহরা: ১৯৯৯ সালে ভারতীয় দলে অভিষেক নেহরার। টেস্ট খেলেছেন ১৭টি, ওয়ানডে ১২০টি, টি-টোয়েন্টি ২৭টি। রঙিন পোশাকের ক্রিকেটেই বেশি সফল নেহরা। ১২০ ওয়ানডেতে নেহরার উইকেট ১৫৭। ২৭ টি-টোয়েন্টিতে উইকেট সংখ্যা ৩৪টি। ১৭ টেস্টের নেহরার উইকেট ৪৪টি।