ক্রিকেটে ফিরছেন ইমরান নাজির

ইমরান নাজিরের কথা মনে আছে নিশ্চয়! নব্বইয়ের দশকের একেবারে শেষ দিকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আবির্ভাব ঘটে পাকিস্তানের এই ব্যাটসম্যানের। তখন তার বয়স ছিলো মাত্র ১৭ বছর। এরপর পাকিস্তান দলে দীর্ঘদিন খেলেছেন তিনি। যদিও ক্যারিয়ারটা সে রকম উজ্জ্বল নয়। তবুও ইমরা নাজির উপমহাদেশের ক্রিকেট সমর্থকদের কাছে অচেনা নন। সেই ইমরান নাজির, ৩৫ বছর বয়সে আবার ফিরছেন ক্রিকেটে। জানা গেছে, আসন্ন পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) মুলতান সুলতানসের স্কোয়াডে নেয়া হয়েছে তাকে।

ইমরানের আবার ক্রিকেটে ফেরার খবর দারুণ বিস্ময় জাগিয়েছে। কারণ ২০১৪ সালের পর কোনো প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটেই খেলেননি তিনি। এমন কি ২০১২ সালের পর আর জাতীয় দলেও জায়গা পাননি এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান। তারপরও ঠিক কী কারণে ইমরান নাজিরকে দলভুক্ত করলো মুলতান সুলতানস কে জানে!

ইমরান নাজিরের পিএসএল খেলার খবরটা প্রথম প্রকাশ করেন ফজিলা সাবা, পিটিভির স্পোর্টস উপস্থাপক। তিনি তার টুইটারে জানান যে, মুলতানের স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন ইমরান নাজির। ফজিলার এই টুইট রিটুইট হয়েছে সাড়ে তিনশর বেশি বার। এতে ‘লাইক’ দিয়েছেন প্রায় দুই হাজার মানুষ। অর্থাৎ ইমরানের ফেরাটা আনন্দের খবর হয়ে এসেছে অনেকের জন্য।

ইমরান নাজির পাকিস্তানের হয়ে আটটি টেস্ট, ৭৯টি ওয়ানডে এবং ২৫টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম আসরের ফাইনালে দারুণ একটি ইনিংস খেলেন তিনি। কিন্তু দুঃখজনকভাবে তার দল ভারতের কাছে হেরে যায়।

ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান তার ক্যারিয়ারজুড়ে দারুণ ব্যাটিং দক্ষতার জন্য প্রশংসিত হয়েছেন। কিন্তু প্রত্যাশিত ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেননি কখনোই। বারবার দল থেকে বাদ পড়ার পর ঘরোয়া লিগে ভালো খেলে আবার ফিরেছেন ঠিকই, কিন্তু প্রত্যাশা মেটানোর ব্যর্থতার কারণে আবার ছিটকেও গেছেন বারবার। সর্বশেষ ২০১২ সালে বাদ পড়ার পর আবার জাতীয় দলে ডাক পাননি তিনি।

কিন্তু এবারের পিএসএলে যদি ইমরান নাজির চমক জাগানিয়া কিছু করে ফেলতে পারেন, কে জানে আবার হয়তো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা পড়বে তার! টেস্টে না হোক, অন্তত সীমিত ওভারের ক্রিকেটে আবার যদি সুযোগটা পেয়েও যান তিনি, অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। ৩৫ বছর বয়স ব্যাটসম্যানদের জন্য ক্যারিয়ারের প্রান্তরেখা নয় নিশ্চয়। তবে তার আগে পিএসএলে সে রকম কিছু করে দেখাতে হবে তাকে।