হুমকির মুখে আইপিএলের আধিপত্য, ঝড় তুলতে প্রস্তুত সৌদি আরব!

ক্রিকেট বিশ্বে নতুন ঝড় তুলতে প্রস্তুত সৌদি আরব। শত শত কোটি ডলার বিনিয়োগের মাধ্যমে ভারতের আইপিএলের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে একটি নতুন লিগ চালু করার পরিকল্পনা করছে তারা। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য টেলিগ্রাফের এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, সৌদি আরবের ‘এসআরজে স্পোর্টস ইনভেস্টমেন্টস’ প্রতি বছর চারটি টুর্নামেন্ট আয়োজন করবে, যেখানে অস্ট্রেলিয়া-সহ বিভিন্ন দেশের আটটি দল অংশগ্রহণ করবে।

আইপিএলের ট্রফি

প্রায় ৫০০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের এই লিগে ক্রিকেট তারকাদের বিপুল অর্থের প্রলোভন দেখানো হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এই প্রলোভনের ফলে ক্রিকেট বিশ্বের মানচিত্রই বদলে যেতে পারে। ক্রিকেটের ওপর ভারতের দীর্ঘদিনের আধিপত্য এই নতুন লিগের কারণে হুমকির মুখে পড়তে পারে। এর আগে ফুটবল, ফর্মুলা ওয়ান এবং গলফে বিপুল অর্থ বিনিয়োগ করে সাফল্য পেয়েছে সৌদি আরব। ক্রিকেট হবে তাদের পরবর্তী লক্ষ্য।

গত বছর জেদ্দায় আইপিএল নিলাম আয়োজনের মাধ্যমে ক্রিকেটে তাদের আগ্রহের ইঙ্গিত দিয়েছিল সৌদি আরব। এই টি-টোয়েন্টি লিগ বাস্তবায়িত হলে, এটি আইপিএলের বাইরে ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় আর্থিক বিনিয়োগ হবে।

টেনিস গ্র্যান্ড স্ল্যামের আদলে বিভিন্ন দেশে ম্যাচ আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে তাদের। সৌদি আরবে পর্যাপ্ত ক্রিকেট অবকাঠামো না থাকায়, অস্ট্রেলিয়া বা অন্যান্য ক্রিকেট দেশের সঙ্গে যৌথভাবে খেলা আয়োজন করা হতে পারে।

২০০৮ সাল থেকে আইপিএল ক্রিকেট বিশ্বে আধিপত্য বিস্তার করে আসছে। কিন্তু সৌদি আরবের অর্থবল তারকা খেলোয়াড়দের আকৃষ্ট করে সবকিছু বদলে দিতে পারে। আইপিএল দল প্রতি ম্যাচে চারজন বিদেশি খেলোয়াড় খেলতে পারলেও, সৌদি লিগের নিয়ম কেমন হবে তা এখনও স্পষ্ট নয়। আইসিসি অনুমতি দিলে তারা প্রতি ম্যাচে আরও বেশি বিদেশি খেলোয়াড় খেলানোর সুযোগ পেতে পারে। দ্য টেলিগ্রাফ জানিয়েছে, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ইতোমধ্যে সৌদি কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা শুরু করেছে।

তবে অনেক বাধাও রয়েছে। সৌদি আরবকে আইসিসির অনুমোদন নিতে হবে এবং ক্রিকেটের ব্যস্ততম সূচিতে জায়গা করে নিতে হবে। আইপিএলের সঙ্গে সংঘাত এড়িয়ে তারকা খেলোয়াড়দের আকর্ষণ করা সহজ হবে না। সৌদি আরবে কোনো উল্লেখযোগ্য ক্রিকেট মাঠ এবং স্থানীয় খেলোয়াড় নেই। তাদের সম্পূর্ণভাবে বিদেশি তারকার ওপর নির্ভর করতে হবে।

যদি তারা সফল হয়, তবে সৌদি অর্থ ক্রিকেটের ক্ষমতার ভারসাম্য পুরোপুরি বদলে দিতে পারে। এটি খেলোয়াড় এবং ছোট ক্রিকেট দেশগুলোর জন্য নতুন দরজা খুলে দিতে পারে। দীর্ঘ দশ বছর পর আইপিএলের জন্য এখন চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।