ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের নতুন রানী জুলিয়েন

ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড পেল নতুন রানীকে। গতির ঝড় তুললেন জুলিয়েন আলফ্রেড। শনিবার রাতে প্যারিস অলিম্পিকের মেয়েদের ১০০ মিটার স্প্রিন্টের স্বর্ণপদক জিতে তিনি গড়লেন ইতিহাস। তার সৌজন্যে অলিম্পিকের ইতিহাসে প্রথম কোনো পদক জয়ের স্বাদ পেল সেন্ট লুসিয়া।

সেন্ট লুসিয়ার ইতিহাসের প্রথম ক্রীড়াবিদ হিসেবে অলিম্পিকে পদক জিতেছেন জুলিয়েন আলফ্রেড। ছবি: দ্য গার্ডিয়ান

টোকিও অলিম্পিকে এই ইভেন্টের সোনা, রুপা এবং ব্রোঞ্জ তিনটিই জিতেছিলেন জ্যামাইকান দৌড়বিদরা। অথচ পদক তো দূরের কথা এবার সেরা পাঁচেও থাকতে পারেননি দেশটির কোনো ক্রীড়াবিদ। এই ইভেন্টে জ্যামাইকার প্রতিনিধি হিসেবে সপ্তম হয়েছেন তিয়া ক্লেটেন।

১০০ মিটার স্প্রিন্টে ১০ দশমিক ৭২ সেকেন্ড সময় নিয়ে স্বর্ণপদক জিতেছেন জুলিয়েন। তার এই সাফল্যেই অলিম্পিকে স্বপ্নের কোনো পদকের স্বাদ পেল ক্যারিবীয় অঞ্চলের দেশ সেন্ট লুসিয়া। ইতিহাস গড়ার আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারেননি জুলিয়েন। কেঁদে ফেলেছেন তিনি।

এই ইভেন্টের বাকি দুই পদকই গেছে যুক্তরাষ্ট্রের ঘরে। বহুল আলোচিত মার্কিন দৌড়বিদ রিচার্ডসন শাকারি ১০ দশমিক ৮৭ সেকেন্ড সময় নিয়ে রুপা জিতেছেন। তার স্বদেশি জেফারসন মেলিসা ১০ দশমিক ৯২ সেকেন্ড টাইমিং নিয়ে পেয়েছেন ব্রোঞ্জ পদক। তাতেই খুশি এই দুজন।

গ্রেট ব্রিটেনের ডারিল নেইতা ১০ দশমিক ৯৬ সেকেন্ড নিয়ে চতুর্থ হয়েছেন। খালি চোখে মনে হচ্ছিল এই ইভেন্টে টাইমিংয়ের বিশ্ব রেকর্ড গড়েছেন জুলিয়েন। অল্পের জন্য পারেননি তিনি। তাই টোকিওতে গড়া জ্যামাইকার এলানিনে থম্পসন হেরাহর গড়া ১০ দশমিক ৬১ সেকেন্ডের রেকর্ডটা অটুট থাকল।

জুলিয়েন যে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে পারেন প্রতিদ্বন্দ্বীদের সেটির আভাস তিনি দিয়েছেন এ বছর বিশ্ব ইনডোর অ্যাথলেটিক্সে। ৬০ মিটারে স্বর্ণপদক জিতেছিলেন তিনি। যা বৈশ্বিক আসরে সেন্ট লুসিয়ার প্রথম কোনো পদক। এবার প্যারিসে এসে দেশকে আরও বড় উপহার দিলেন ২৩ বছর বয়সী জুলিয়েন।

ছয় বছর আগে যুব অলিম্পিকে এই ইভেন্টে রুপা জিতেছিলেন তিনি। যা যুব অলিম্পিকে সেন্ট লুসিয়ার প্রথম কোনো পদক ছিল। উল্লেখ্য, আজ রাতে ছেলেদের ১০০ মিটার স্প্রিন্টের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। যেটিকে এবারের অলিম্পিকের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ইভেন্ট বলা হচ্ছে। কয়েক সেকেন্ডের এই লড়াই শেষ হয়ে যাবে চোখের পলকেই।