জিমি: ভেবেছিলাম কোহলিকে প্রতি বলেই আউট করতে পারব

বিশ্ব ক্রিকেটে ৭০৪ টেস্ট উইকেটের অনন্য কীর্তি গড়ে অবশেষে অবসরের পথে হাঁটলেন ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি পেসার জেমস অ্যান্ডারসন। প্রায় ২২ বছরের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের ইতি টেনে ‘জিমি’ বিদায় জানালেন ক্রিকেট বিশ্বকে। বিদায়বেলায় এই কিংবদন্তি বোলার ভারতীয় রান-মেশিন বিরাট কোহলিকে নিয়ে মুখ খুললেন।

জেমস অ্যান্ডারসন ও বিরাট কোহলি, ছবি: সংগৃহীত

২০১৪ সালে বিরাট কোহলি প্রথম ইংল্যান্ড সফরে গিয়েছিলেন। সে সময় অ্যান্ডারসন তাকে বেশ সমস্যায় ফেলেন। কিন্তু সেখানেই থেমে থাকেননি কোহলি। দুর্দান্তভাবে ফিরে এসেছেন। ২০১৮ সালে টিম ইন্ডিয়া যখন আবার ইংল্যান্ড সফরে যায় সেবার অ্যান্ডারসনকে উল্টো চাপে ফেলেন ভারতীয় তারকা ব্যাটার। পুরো সফরে একবারও কোহলিকে আউট করতে পারেননি অ্যান্ডারসন।

এই দুই কিংবদন্তি ক্রিকেটারের প্রতিদ্বন্দ্বিতা গোটা ক্রিকেট বিশ্ব উপভোগ করেছে। ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে আর বর্তমানের কোহলির মধ্যে কতটা ফারাক তাই বিদায়বেলায় জানিয়ে গেলেন বৃটিশ পেসার।

অ্যান্ডারসন বলেন, ‘ক্যারিয়ারে আপনাকে উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে যেতে হবে। কিছু সিরিজ আপনার কাছে আশ্চর্যজনক মনে হবে। কোহলি একজন ব্যাটসম্যান হিসেবে ক্রমাগত উন্নতি করেছে। ক্যারিয়ারের শুরুতে তার বিপক্ষে খেলার সময় আমার মনে হতো, তাকে প্রতি বলেই আউট করা সম্ভব। কিন্তু বর্তমানে তার বিপক্ষে বল করলে মনে হবে, তাকে কোনোভাবেই আউট করা যাবে না।’

অ্যান্ডারসনের সঙ্গে কোহলির লড়াই ছিল দেখার মতো। তার এই স্বীকারোক্তি কোহলির মান আরও এক ধাপ উঁচুতে তুলে ধরল।

দীর্ঘ টেস্ট ক্যারিয়ারে কোহলির বিপক্ষে মোট ২৫টি টেস্ট খেলেছেন অ্যান্ডারসন। যেখানে ইংলিশ কিংবদন্তির বিপক্ষে ৩৬ ইনিংস ব্যাট করে ৪৩ গড়ে কোহলির রান ৩০৫। এই রান তুলতে সাতবার অ্যান্ডারসনের বলে আউট হয়েছেন কোহলি।