১৫ দিন ধরে একই আবদার, তবুও মন গলাতে পারেননি রাসেল!

দশ দিন বাদেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বসবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসর। ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপের দলে নেই সুনিল নারাইন। মূলত ওয়েস্ট ইন্ডিজের জার্সিতে খেলতে চান না তিনি। তবে নারাইনকে দলে পেতে মরিয়া ক্যারিবিয়ানরা। সেই লক্ষ্যে নারাইনকে ১৫ দিন ধরে বোঝাচ্ছেন আন্দ্রে রাসেল। কিন্তু নারাইনের সিদ্ধান্তে কোনো পরিবর্তন আনতে পারেননি তিনি।

সুনিল নারাইন ও আন্দ্রে রাসেল

চলমান ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) খেলছেন নারাইন। কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে ব্যাটিং ও বোলিং, দুই বিভাগে সেরাটা দিচ্ছেন তিনি। টুর্নামেন্ট সেরার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে আছেন নারাইন। এমন ইনফর্ম ক্রিকেটারকে চলে চাইবে যেকোনো দল। ওয়েস্ট ইন্ডিজও এর ব্যতিক্রম নয়।

দলটির অধিনায়ক (রোভম্যান পাওয়েল) থেকে শুরু করে নির্বাচক, কোচ সবাই নারাইনের সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন। কিন্তু তাতে কোনো লাভ হয়নি। দল ঘোষণার পরও নারাইনকে চাইছে তারা। নারাইয়কে রাজী করাতে উঠেপড়ে লেগেছেন কলকাতার আরেক ক্রিকেটার আন্দ্রে রাসেল।

গতকাল ফাইনাল নিশ্চিত করার পর গণমাধ্যমকে রাসেল বলেছেন, ‘আমি চাই নারাইন বিশ্বকাপে খেলুক। আমি ওকে দল ঘোষণার আগে থেকেই বোঝাচ্ছি। সবশেষ ১৫ দিন একই কথা বলছি। আমরা আরও কয়েকজন ওকে বোঝাচ্ছি। আমরা তাকে বিশ্বকাপ খেলে অবসর নিতে বলছি। কিন্তু সে তার সিদ্ধান্তে অনড়।’

রাসেল আরও বলেছেন, ‘আমার মনে হয় নারাইন তার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আমি তার সিদ্ধান্তকে সম্মান করি। কিন্তু সে যদি সিদ্ধান্ত বদল করে বিশ্বকাপে খেলে তাহলে দেশের সবাই খুশি হবে।’

মূলত বোলার হলেও চলতি আইপিএল ব্যাট হাতে ওপেনিংয়ে নেমে পাঁচশর কাছাকাছি রান করেছেন নারাইন। এর কৃতিত্ব কলকাতার মেন্টর গৌতম গম্ভীরকে দিচ্ছেন রাসেল, ‘নারাইনের এমন পারফরম্যান্সে আমি খুশি। গম্ভীর দায়িত্ব পেয়ে ওকে ওপেনিংয়ে ফিরিয়েছে। আমি মনে করি এটাই ওর সেরা জায়গা। ৯-১০ নাম্বারে নেমে লাভ নেই। একজন জেনুইন বোলার হয়েও সে পাঁচশর মতো রান করেছে। এতেই বোঝা যায় সে সেরা একজন অলরাউন্ডার।’

আসরে ১৩ ম্যাচে ১৩ ইনিংসে ৩৭ গড়ে ৪৮২ রান করেছেন নারাইন। বল হাতে নিয়েছেন ১৬ উইকেট। ইএসপিএন ক্রিকইনফোর অলরাউন্ডার ইমপ্যাক্ট তালিকায় সবার ওপরে আছেন তিনি। এছাড়া আইপিএলের ফ্যান্টাসি পয়েন্টে সবচেয়ে এগিয়ে নারাইন।