বিশ্বকাপে কোহলিকে ওপেনিংয়ে দেখছেন পন্টিং!

আর মাত্র দশদিন বাদেই মাঠে গড়াবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। মেগা আসরের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে বোর্ড অফ কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)। বিশ্বকাপে ভারতের হয়ে ওপেনিং করবে কোন দুজন, তা নিয়ে চলছে আলোচনা। এর মধ্যেই অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ক্রিকেটার রিকি পন্টিং জানালেন, বিশ্বকাপে রোহিত শর্মার সঙ্গে ওপেনিংয়ে দেখা যাবে বিরাট কোহলিকে।

রিকি পন্টিং ও বিরাট কোহলি। ছবি: আইসিসি

চলতি ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর হয়ে ব্যাট হাতে দারুণ ছন্দে আছেন কোহলি। এখন পর্যন্ত আসরের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক তিনি। তবে বিশ্বকাপে কোহলি কোন পজিশনে খেলবেন তা নিয়ে কোনো সিদ্ধান্ত আসেনি। বর্তমানে ওপেনার হিসেবে আছেন রোহিত ও যাশাভি জসওয়াল।

কোহলিকে ওপেনিংয়ে খেলানো প্রসঙ্গে আইসিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পন্টিং বলেছেন, ‘তারা (টিম ম্যানেজম্যান্ট) এখনও সিদ্ধান্ত (ওপেনিং নিয়ে) নিতে পারেনি। কারণ তাদের দলে জসওয়াল রয়েছে। কিন্তু ভারতীয় দলে বাঁহাতি ব্যাটার খুব বেশি নেই। এজন্য জসওয়ালের ব্যাটিং পজিশন নিয়ে ভাবতে পারে ভারত। কিন্তু আমি নিশ্চিত যে বিশ্বকাপে রোহিতের সঙ্গে কোহলি ওপেন করবে।’

‘কোহলি শীর্ষে তার ভূমিকা পালন করতে পারে। এরপর যদি সূর্যকুমার যাদব, রোহিতরা বেশি স্ট্রাইকরেটে ব্যাটিং করে তাহলে ভারতের বড় স্কোর করা সহজ হবে। আমি মনে করি, বিশ্বকাপে রোহিত বেশি স্ট্রাইকরেটে ব্যাটিং করতে চলছে,’ যোগ করেছেন পন্টিং।

আইপিএলের আগেও শঙ্কা ছিল কোহলির বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে। নির্বাচকরা শর্ত দিয়েছিলেন, আইপিএলে ভালো করলে তবেই সুযোগ মিলবে বিশ্বকাপে। তবে পন্টিংয়ের কাছে সবসময়ই প্রথম পছন্দ কোহলি। এ বিষয়ে পন্টিং বলেছেন, ‘আমি মনে করি, ভারতের লোকেরা তাকে দল না রাখার অনেক কারণ বের করতে পারে। সে টি-টোয়েন্টিতে অন্য ব্যাটারদের মতো ভালো নাও খেলতে পারে। কিন্তু ভারতীয় দলে আমার প্রথম পছন্দ কোহলি।’

চলমান আইপিএলে ১৪ ইনিংসে ৬৪ গড় ও ১৫৫.৬০স্ট্রাইকরেটে ৭০৮ রান করেছেন কোহলি। পাঁচটি অর্ধ-শতকের সঙ্গে রয়েছে একটি শতক। ব্যাঙ্গালুরুকে শেষ চারে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন কোহলি।