শিরোপা ধরে রাখার মিশন ইংল্যান্ডের, প্রতিশোধের নেশায় নিউজিল্যান্ড

বছর, মাস, দিনের পর ঘণ্টায় নেমে এসেছে অপেক্ষা। আর মাত্র কয়েকঘণ্টা পর পর্দা উঠবে ওয়ানডে বিশ্বকাপের। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড ও রানার্সআপ দল নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপের যাত্রা শুরু হবে দুপুর আড়াইটায়।

উদ্বোধনী ম্যাচে মাঠে নামবে ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ড

ম্যাচের আগে বড় ধাক্কা খেয়েছে নিউজিল্যান্ড। ইনজুরির কারণে ম্যাচটি মিস করবেন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বোচ্চ (৪০) উইকেটশিকারী বোলার টিম সাউদি। এছাড়াও পুরোপুরি ফিট না হওয়ায় ম্যাচটি মিস করবেন কেন উইলিয়ামসন। ইংল্যান্ড শিবিরেও রয়েছে দুশ্চিন্তা। উদ্বোধনী ম্যাচটি মিস করতে পারেন গত বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের রূপকথার নায়ক বেন স্টোকস। ইনজুরির কারণে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে নেই সুপার ওভারে ইংল্যান্ডকে জেতানোর নায়ক জোফরা আর্চার।

ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ডের লড়াই মানেই টানটান উত্তেজনা। ওয়ানডে ফরম্যাটে এখন পর্যন্ত দু'দল মুখোমুখি হয়েছে ৯৫ বার। যেখানে ইংল্যান্ড জয় পেয়েছে ৪৫টি ম্যাচে। নিউজিল্যান্ডের জয় ৪৪টি। শুধুমাত্র বিশ্বকাপে দু'দল মুখোমুখি হয়েছে ১০ বার। এখানেও বিরাজ করছে সমতা, দুই দলের জয় ৫টি করে।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সবশেষ ১০ ম্যাচে অপ্রতিরোধ্য ইংল্যান্ড। এই ১০ ম্যাচের মধ্যে নিউজিল্যান্ড জিতেছে মাত্র দুই ম্যাচে। বিশ্বকাপে সবশেষ দুই ম্যাচে জয় ইংল্যান্ডেরই। এবার সব হিসেব চুকিয়ে নেওয়ার মিশনে নামছে নিউজিল্যান্ড। উদ্বোধনী ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেবেন টম লাথাম। অপরদিকে বাটলারের নেতৃত্বে মাঠে নামবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা।

দু'দলের মধ্যকার লড়াইয়ে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক নিউজিল্যান্ডের রস টেইলর (১৪২৪)। ইংল্যান্ডের পক্ষে সর্বোচ্চ রান জো রুটের দখলে (৯৭১)। বোলিংয়ে ৪০ উইকেট নিয়ে শীর্ষে আছেন সাউদি। ইংল্যান্ডের পক্ষে সর্বোচ্চ ৩৩ উইকেট শিকার করেছেন জেমস এন্ডারসন। এবারের বিশ্বকাপ খেলছে এমন ক্রিকেটারের মধ্যে সর্বোচ্চ উইকেট ট্রেন্ট বোল্টের (২৭)।

আহমেদাবাদের উইকেটে বোলারদের জন্য অপেক্ষা করছে কঠিন চ্যালেঞ্জ। ব্যাটিং সহায়ক উইকেটে উদ্বোধনী ম্যাচে দেখা যেতে পারে রানের বন্যা। টস জয়ী দল আগে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিতে পারে। এই ম্যাচে তিনটি উইকেট শিকার করলে ২০০ ওয়ানডে উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করবেন ট্রেন্ট বোল্ট।