বিশ্বকাপ মাতাবেন উইলিয়ামসন

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট তো বটেই, বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ব্যাটারদের একজন কেন উইলিয়ামসন। বর্তমান সময়ের সেরা চার ব্যাটারের তালিকায় রাখা হয় তাকে। কিন্তু অক্টোবরে ভারতের মাটিতে অনুষ্ঠিতব্য ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে শঙ্কা ছিল উইলিয়ামসনের। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের বেঁধে দেওয়া দুই সপ্তাহের মধ্যেই সুখবর নিয়ে হাজির হয়েছেন ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেরা ক্রিকেটার। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট।

কেন উইলিয়ামসন

চলতি বছরের মার্চে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে খেলতে গিয়ে ইনজুরিতে পড়েন উইলিয়ামসন। চোট গুরুতর হওয়ায় হাঁটুতে অস্ত্রোপচার করাতে হয় উইলিয়ামসনের। গুঞ্জন ছিল ওয়ানডে বিশ্বকাপে উইলিয়ামসনকে পাবে না কিউইরা। কিন্তু সব গুঞ্জন উড়িয়ে আগস্টে ব্যাট হাতে নেন উইলিয়ামসন।

এরপর থেকেই রিহ্যাবে আছেন তিনি। সিরিজ খেলতে বর্তমানে ইংল্যান্ডের অবস্থান করছে নিউজিল্যান্ড। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে স্কোয়াডে না থাকলেও দলের সঙ্গে আছেন উইলিয়ামসন। মূলত উইলিয়ামসনকে নিয়ে কাজ করছেন কিউই কোচ গ্যারি স্টেড।

গত সপ্তাহে এক বিবৃতিতে স্টেড জানিয়েছিল দুই সপ্তাহের মধ্যে জানা যাবে উইলিয়ামসনের বিশ্বকাপ খেলা না খেলার বিষয়টি। আজ এক বিবৃতিতে কিউই সমর্থকদের সুখবর দিয়ে স্টেড বলেন, ‘উইলিয়ামসন পুনর্বাসনের জন্য নিজের সর্বোচ্চ উৎসর্গ করেছে। এবং তার চারপাশের বিশেষজ্ঞদের একটি শক্তিশালী দল দ্বারা সমর্থিত হয়েছে। সর্বোচ্চ স্তরে ক্রিকেট খেলায় ফিরে আসার চেষ্টায় তিনি কোনো ছাড় দেননি। বিশ্বকাপের ১৫ সদস্যের দলে তাকে বাছাই করতে পেরে আমরা আনন্দিত।’

তবে, সম্পূর্ণ ফিট হতে তাড়াহুড়ো করেননি উইলিয়ামস। এর আগে স্টেড জানিয়েছিলেন লম্বা সময়ের জন্য উইলিয়ামসনকে চান তিনি। আজ সেটি স্মরণ করিয়ে দেন আবারও, ‘শেষ কয়েকদিন সে তার পুনরুদ্ধারের বিষয়ে মনোযোগী ছিল। সে কোনো তাড়াহুড়ো করেননি। আমি আগেও বলেছি, তাকে লম্বা সময়ের জন্য দলে চাই।’

বিশ্বকাপ খেলতে পেরে আনন্দিত কেন উইলিয়ামসন নিজেও। এই দিয়ে চারটি ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলবেন উইলিয়ামসন। অবিশ্বাস্য কামব্যাকের গল্প শুনিয়ে উইলিয়ামসন বলেন, ‘পুরো সময়ে আমি প্রক্রিয়ার মধ্যে ছিলাম। আমি কবে ক্রিকেটে ফিরতে পারব বা কত তারিখে মাঠে নামব এ বিষয়ে না ভেবে সবসময় নিজেকে শান্ত রেখেছি। দলে নির্বাচিত হয়ে নিজের মধ্যে তেমন পরিবর্তন আনতে চাই না, আমি জানি এখনও অনেক কাজ বাকি। দলের হয়ে মাঠে ফেরার জন্য ধাপে ধাপে লক্ষ্য পূরণ করতে চাই।’

চলতি মাসের ১১ সেপ্টেম্বর স্কোয়াডের বাকি ১৪ জনের নাম ঘোষণা করবে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড।