বলবদল নিয়ে বিতর্ক, ফেরার বার্তা দিলেন উইলিয়ামসন

সোমবার শেষ হয়েছে অ্যাশেজের লড়াই। মাঠের লড়াইয়ে দুই দল সমানে সমান হলেও নতুন করে শুরু হয়েছে বিতর্ক। বলবদল নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন উসমান খাজা, এছাড়াও অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিংয় বিষয়টিকে খতিয়ে দেখার দাবী জানিয়েছেন। এসব বিতর্কের মাঝে স্বস্তির খবর নিয়ে হাজির হয়েছেন নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন।

বল হাতে ব্রড–এন্ডারসন, ব্যাট হাতে উইলিয়ামসন

ওভালে ৩৮৪ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে ৪৯ রানের হার মেনেছে অস্ট্রেলিয়া। পাঁচ ম্যাচ সিরিজে ২-২ সমতা হলেও অ্যাশেজের ‘ছাইদানি’ বা ট্রফি ঘরে তুলছে অস্ট্রেলিয়া। সেসব ছাপিয়ে উঠে এসেছে বলবদলের বিষয়টি।

রোববার (চতুর্থ দিন) ওভালে অস্ট্রেলিয়ার ইনিংসের ৩৭তম ওভারে মার্ক উডের একটি বল আঘাত করে উসমান খাজার হেলমেটে। এরপর বল ও হেলমেট দু'টিই বদল করতে হয়েছিল। সেখানেই ঘটেছে বিপত্তি, দুই আম্পায়ার জোয়েল উইলসন ও কুমার ধর্মসেনা আরেকটি বল তুলে দেন উডের হাতে। যেটি তুলনামূলক বেশ নতুন লাগছিল।

বলবদলের পর বদলে যায় দৃশ্যপট। আগের বলের চেয়ে মুভমেন্ট ও বাউন্সার বেশি আদায় করছিল মার্ক উড, ক্রিস ওকসরা। বিষয়টি নিয়ে চতুর্থ দিনেই আম্পায়ারে সাথে কথা বলেছিলেন খাজা। তবে বৃষ্টির কারণে প্রায় দেড় সেশন খেলা না হলে পঞ্চম দিনে সেই বলের বিপক্ষে বেশ বেগ পেতে হয়েছিল অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটারদের।

ক্রিকেটডটকমডটএইউ–এর দেওয়া তথ্যে উঠে আসে আরেক তথ্য। তারা জানান, বল পরিবর্তনের আগে ইংলিশ বোলাররা অজি ব্যাটারদের মাত্র ১৬ শতাংশ ফলস শট (খেলতে গিয়ে মিস করা) খেলতে বাধ্য করেছিলেন, যেখানে বল পরিবর্তনের পরের ১০ ওভারে সেটি দাঁড়ায় প্রায় ৫০ শতাংশে।

এমন ঘটনা নিয়ে ম্যাচ শেষে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ওয়েবসাইট ক্রিকেটডটকমডটএইউ'কে খাজা বলেন, ‘আমি তখনই (বলবদলের সময়) ধর্মসেনাকে বলেছিলাম, এ বল মোটেও আগের বলের মত নয়। আমি বলের লোগো দেখতে পাচ্ছিলাম। এ অ্যাশেকে যেসব বল দিয়ে খেলেছি এটা সেগুলোর চেয়ে শক্ত মনে হচ্ছিল। আর আমি কিন্তু প্রতি ইনিংসেই নতুন বলের বিপক্ষে খেলেছি।’

বলবদলের বিষয় নিয়ে আরেক ফিল্ড আম্পায়ার জোয়েলকে প্রশ্ন করেছিলেন খাজা। জোয়েলের উত্তর ছিলো, বক্সে আর কোনো বল ছিল না। সাক্ষাৎকারে এ বিষয়টি টেনে আইসিসিকে এই বিষয়গুলোর প্রতি নজর দিতে বলেছেন খাজা। তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি, বক্সে যদি কাছাকাছি মানের বল না থাকে, তাহলে আপনি এটি বদলাতে পারেন না। ব্যাটিং দলের জন্য এটি হতাশাজনক। আমরা এত কষ্ট করে ৩৬ ওভার খেলার পর বলবদল হল। এত কষ্টের পর আবারও প্রায় নতুন বল খেলা কষ্টের। আইসিসি এটি থেকে শিখবে এবং বল বদলানোর প্রক্রিয়ার দিকে নজর দেবে বলে আশা করি।’

খাজার মন্তব্যের আগে স্কাই স্পোর্টসে আম্পায়ারদের কড়া সমালোচনা করেছেন রিকি পন্টিং। এমনকি বিষয়টি খতিয়ে দেখার কথাও বলেছেন তিনি। পন্টিং বলেন, ‘আমি বুঝে ওঠতে পারছিলাম না, দু'জন আন্তর্জাতিক আম্পায়ার, যারা এমন কাজ আগেও করেছে তারা কীভাবে এমন ভুল করতে পারে। এটা এ ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ একটা মুহূর্ত। আমি মনে করি বিষয়টি খতিয়ে দেখা উচিত।

অ্যাশেজে বলবদলে বিতর্কের মাঝে কিউই সমর্থকদের জন্য সুখবর নিয়ে হাজির হয়েছেন কেন উইলিয়ামসন। সবশেষ আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচে ফিল্ডিং করতে গিয়ে ডান পায়ে আঘাত পেয়ছিলেন তিনি। এরপর ছিটকে যান আইপিএল থেকে৷ পরবর্তীতে ছুরি কাচির নিচে যেতে হয়েছিল তাকে। গুঞ্জন ছিল ভারত বিশ্বকাপের আগে ফেরার সম্ভাবনা নেই উইলিয়ামসনের। কিউই কোচ জানিয়েছিলেন বিশ্বকাপে মেন্টর হিসেবে হলেও দলের সাথে যাবে উইলিয়ামসন। এবার সেসব শঙ্কা উড়িয়ে অনুশীলনে ফিরেছেন এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার।

মঙ্গলবার নিজের ইনস্টাগ্রামে একটি পোস্টের ক্যাপশনে উইলিয়ামসন লিখেছেন, ‘ব্যাট হাতে নেটে ফিরে কিছু বল খেলতে পেরে দারুণ লাগছে।’

উইলিয়ামসনের এমন বার্তায় দীর্ঘশ্বাস ফেলতেই পারেন কিউই সমর্থক ও নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট। যদিও কয়েকদিন আগেই বিশ্বকাপে ফেরার বার্তা দিয়েছিলেন উইলিয়ামসন। জানিয়েছিলেন, ধাপে ধাপে এগিয়ে যেতে চান তিনি।

উল্লেখ্য, আগামী ৫ অক্টোবর আহমেদাবাদে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে নিউজিল্যান্ড।