দ. আফ্রিকার পৌষ মাস, আয়ারল্যান্ডের সর্বনাশ

‘কারও পৌষ মাস, কারও সর্বনাশ।’ বাংলা ভাষার চিরাচেনা প্রবাদ এটি। বাংলাদেশ-আয়ারল্যান্ড সিরিজের প্রথম ওয়ানডে শেষে প্রবাদটির উপযুক্ত স্বার্থকতা দেখা গেল। বৃষ্টির দাপটে ভেসে গেছে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথমটি। তাতেই আয়ারল্যান্ডের সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন শেষ হয়ে গেল। আর সরাসরি ভারতের বিমানের টিকিট নিশ্চিত হয়ে গেল দক্ষিণ আফ্রিকার।

বৃষ্টির দাপটে ভেসে গেছে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথমটি

অবশ্য ওয়ানডে বিশ্বকাপে আয়ারল্যান্ডের যাওয়া যতটা কঠিন ছিল ততটাই সহজ ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার। অনেক যদি, কিন্তুর ওপর দাঁড়িয়ে ছিল আইরিশদের সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সমীকরণ। যেটির আর এখন দরকার পড়ছে না। আগামী অক্টোবরে শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপ খেলতে হলে আইরিশদের এখন বাছাইপর্বের বাধা পাড়ি দিতে হবে।

মঙ্গলবার চেমসফোর্ডে টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে অলআউটের আশঙ্কা এড়িয়ে নয় উইকেটে ২৪৬ রান করে বাংলাদেশ। জবাবে ১৬.৩ ওভারে তিন উইকেটে স্কোর বোর্ডে ৬৫ রান জমা করে আয়ারল্যান্ড। এরপর শুরু হয় তুমুল বৃষ্টি। দফায় দফায় বৃষ্টিতে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেটা শেষ পর্যন্ত পরিত্যক্ত হয়ে গেল। একই সঙ্গে শেষ হয়ে গেল আইরিশদের স্বপ্ন।

ম্যাচ বাতিল হওয়ায় বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ড পয়েন্ট ভাগাভাগি করেছে। ২২ ম্যাচে ৭৩ পয়েন্ট নিয়ে আইসিসি ওয়ানডে সুপার লিগ টেবিলের ১১ নম্বরে থাকল আয়ারল্যান্ড। আর অষ্টম ও শেষ দল হিসেবে সরাসরি বিশ্বকাপ নিশ্চিত হলো দক্ষিণ আফ্রিকার। ২১ ম্যাচে ৯৮ পয়েন্ট প্রোটিয়াদের। লিগে তারা বাকি তিন ম্যাচ হারলেও সমস্যা হবে না।

আইরিশরা এখন বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ জিতলেও কাজ হবে না। তাই বলে তাদের বিশ্বকাপ স্বপ্ন একেবারেই শেষ হয়ে যায়নি। এখনও সুযোগ আছে। এক্ষেত্রে বাছাইপর্বের বাধা উতরাতে হবে তাদের। সুপার লিগ টেবিলের শেষ পাঁচ দল বাছাইপর্বে অংশ নেবে। যেখানে আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, শ্রীলঙ্কা, জিম্বাবুয়ে ও নেদারল্যান্ডস। বাছাইপর্ব থেকে দুই দল টিকিট পাবে বিশ্বকাপের।