সূর্য বুড়ো হলে পৃথিবীর চেহারা কেমন হবে?

সম্প্রতি জ্যোতির্বিদেরা চমক জাগানিয়া তথ্য জানিয়েছেন। তারা সবচেয়ে শক্তিশালী রেডিও টেলিস্কোপ ব্যবহার করে পৃথিবী থেকে ২০৮ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত একটি মৃতপ্রায় প্রবীণ নক্ষত্র পর্যবেক্ষণ করেছেন যার নাম এল ২ পাপিস। গবেষকেরা জানাচ্ছেন, এল ২ পাপিস নক্ষত্রটির বয়স ১০ বিলিয়ন বছর (১০০ কোটি সমান এক বিলিয়ন)। ৫০০ কোটি বছর আগে আজকের সূর্যের মতোই ছিল নক্ষত্রটি।

বিজ্ঞানীরা বলছেন, এই নক্ষত্র পর্যবেক্ষণের ফলস্বরূপ কয়েকশ কোটি বছরের মধ্যে সূর্য বুড়িয়ে গেলে পৃথিবী দেখতে কেমন হবে তার একটি ধারণা পাওয়া যাবে।

বেলজিয়ামের কেইউ লিউভেন ইনস্টিটিউট অব অ্যাস্ট্রোনমির অধ্যাপক লিন ডেসিন জানান, বর্তমান থেকে ৫০০ কোটি বছর পর আজকের সূর্য রেড জায়ান্ট বা লাল দানবে পরিণত হবে। তখন সূর্যের আকার এখনকার চেয়ে বেড়ে যাবে শতগুণ। সূর্যের তীব্র ভর কমে যাবে শক্তিশালী নাক্ষত্রিক ঝড়ে। এ রকম বিবর্তনের ধারায় ৭০০ কোটি বছর পর শেষ পর্যন্ত সাদা-ক্ষুদ্র বামন তারায় রূপান্তরিত হবে সূর্য।

একটা সময় সূর্য পৃথিবীর মতো ছোট আকার ধারণ করলেও পৃথিবীর চাইতে আরও ভারী হবে। এই রূপান্তর প্রক্রিয়ায় সৌরজগতের অন্যান্য গ্রহগুলোর ওপর যথেষ্ট প্রভাব পড়বে। বিশাল নক্ষত্রের মধ্যে বৃহস্পতি, শুক্রের মতো গ্রহগুলো হারাবে এবং ধ্বংস হবে।

অধ্যাপক ডেসিন আরও বলেন, সূর্য আরও বড় ও উজ্জ্বল হয়ে ওঠবে। তাই এটি পৃথিবীকেও ধ্বংস করতে সক্ষম হবে। এক সময় সূর্য যখন সাদা বামন তারায় পরিণত হবে তখন এক চা-চামচের ভর হবে প্রায় পাঁচ টন। আমাদের দেখার বিষয়, সূর্যের লাল দানব থেকে সাদা বামন অবস্থা পর্যন্ত পৃথিবী টিকে থেকে প্রদক্ষিণ করবে কি না। এল ২ পাপিসকে পর্যবেক্ষণের শুরু এ প্রশ্নের উত্তর খুঁজতেই।

এল ২ পাপিস পর্যবেক্ষণের সময় গবেষকেরা এর ৩০ কোটি কিলোমিটারের মধ্যে একটি বস্তুকে আবর্তন করতে দেখেছেন। সূর্য থেকে পৃথিবীর দূরত্ব এর অর্ধেক। তাই তাদের ধারণা, নক্ষত্রটি পর্যবেক্ষণের মাধ্যমেই ৫০০ কোটি বছর পর পৃথিবীর অবস্থা কেমন হবে তা জানা যাবে।